— 417 — 



dont l'introduclioii ne nie paraît devoir offrir aucune difficulté. 

 Ce sont ceux qui ont reçu dans la science les noms de cecrO' 

 pia, de luna et de pohjphemiis. 



Leurs cocons sont très-volumineux ; la soie en est solide et 

 brillante, surtout celle des deux derniers. 



Le cecropia est un grand papillon d'un brun noirâtre avec 

 des taches lunulées et une raie transversale sur les ailes. Sa 

 chenille est verte avec des tubercules colorés d'abord en rouge 

 et ensuite en jaune; elle forme un double cocon d'une soie 

 brunâtre. 



Pendant l'hiver de 1840, M. Audouin, alors professeur d'en- 

 tomologie au Muséum , reçut de la rSouvelle-Orléans quelques 

 cocons de cette espèce. Au mois de mai, les Papillons vinrent 

 à éclore, l'accouplement eut lieu, les femelles pondirent des 

 œufs et les Vers ne tardèrent pas à naître. Il fallait tenter de 

 les élever ; un embarras se présenta, on ignorait quelle était la 

 nourriture de ces chenilles. Un ouvrage américain, celui de 

 Smith et Abbot, contient l'histoire des Lépidoptères des États- 

 Unis; on devait naturcUemenl y recourir de suite; mais dans 

 le seul exemplaire qu'il fût possible de consulter, la planche et 

 le texte relatifs au cecropia manquaient. Une seule ressource 

 se présentait : offrir aux jeunes Vers diverses plantes et voir 

 s'ils feraient un choix parmi elles. Les feuilles de la plupart 

 des arbres, chênes, peupliers, saules, pruniers , aubépi- 

 nes, etc., furent rongées à peu près indifféremment; toutefois, 

 le prunier sembla avoir été plus recherché, et dès lors, on ne 

 donna plus que cette nourriture aux jeunes cecropia, (|ui pros- 

 pérèrent rapidement. Plus tard, on apprit que le saule était la 

 nourriture la plus ordinaire de l'espèce. Je cite ces faits, pour 

 montrer que notre insecte est bien loin d'être exclusif pour 

 son alimentation comme le Ver à soie ordinaire; cette circon- 

 stance me paraissant être des plus favorables pour les éduca- 

 tions qu'on pouna faire en France. 



Nos Vers, ayant acquis toute leur croissance, filèrent leurs 

 cocons, et au printemps suivant on eut l'éclosion de nouveaux 

 Papillons dont les pères et mères étaient nés dans le labora- 

 liiire d'entomologie du Muséum. A leur tour, ils s'accouplèrent 



