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 composées de 7 ou 9 lobes inégaux, dentées en scie sur les 

 bords. Le pétiole est cylindricjue , strié, glanduleux , de la lon- 

 gueur des feuilles , garni à sa base d'une stipule caduque , 

 glabre, membraneuse, concave, amplexicaule, aiguë, laissant 

 une trace en forme danneau sur la tige. Les fleurs mâles oc- 

 cupent la partie inférieure des tiges et des rameaux ; elles sont 

 disposées en un long épi raraeux composé de plus petites pani- 

 cules, presque en ombelles, munies de bractées membraneuses 

 très petites. Les élamines sont portées par des filaments qui se 

 ramifient à leur base et forment une grosse masse presque glo- 

 buleuse. Les fleurs felnelles sont nombreuses , situées à la par- 

 tie inférieure de l'épi. C'est un caractère remarquable dans les 

 fleurs monoïques, car ordinairement elles sont sur le même cha- 

 ton et occupent la partie supérieure, ce qui facilite l'émission 

 du pollen sur le stigmate, tandis qu'ici c'est l'opposé. Le ca- 

 lice est petit, d'un vert glauque mélangé de pourpre. Les fruits 

 consistent en trois coques conniventes, ovales, hérissées .de 

 pointes plus ou moins longues et subulées ; chaque coque ren- 

 ferme une graine en forme d'amande , ombiliquée à son som- 

 met, luisante, marquée de taches et de stries brunes à leur 

 superficie. 



La substance blanche que renferme la graine contient une 

 grande quantité d'huile grasse et douce qui appartient au pé- 

 risperme, et les qualités acres et irritantes résident dans l'em- 

 bryon. Ce sont deux propriétés médicales toutes différentes, qu'il 

 ne faut pas confondre : l'une fournit une huile purgative excel- 

 lente, l'autre un bon vermifuge. 



Les semences entières, avalées à la dose de 2 ou 3, excitent 

 des vomissements. J'ai vu des personnes ouvrant seulement les 

 coques pour en extraire la graine avoir de fortes nausées par 

 l'odeur qui s'en échappait. 



Les feuilles au contraire sont émollientes et adoucissantes. 

 Sous le climat de Paris elles se flétrissent aussitôt que le ther- 

 momètre descend au dessous de zéro; mais les tiges ne gèlent 

 qu'à 2 ou 3 degrés, et les graines mûrissent sous notre lati- 

 tude. 



