520 A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 



El Yerdxigo es un verdadero «carnicero,» si es que pnede designarse con 

 este título, un ave que mata lo que no come, j sus operaciones han servido de 

 sugeto para varias observaciones; así es que estamos en posesión de todos los 

 techos que pueden dar luz sobre este punto. Algunas veces, las aves, ratones é 

 insectos, son empalados vivos y perecen miserablemente; otras, sus cadáveres 

 son pegados en varas puntiagudas. Los almacenes del despiadado carnicero 

 pueden encontrarse en algún espinoso árbol ó arbusto que, pasado el tiempo, 

 presenta un espectácnlo curioso, gracias á la infinidad de animales clavados 

 aquí y acullá. A Aceces forman todo un museo de anatomía, pero como el Ver- 

 dugo no tiene empeño en hacer una colección de curiosidades, podemos recono- 

 cer su obra en ejemplares aislados, esparcidos por doquiera en campos y arbo- 

 ledas. 



Algunos suponen que colocan los cadáveres de una manera tan vistosa para 

 atraer otras víctimas. Esta teoría fué expuesta en el artículo citado á continua- 

 ción.*^' 



Mr. Heckewelder manifiesta que, puesto que el Verdugo se alimenta sola- 

 mente con ratones y avecitas (cosa que no es verdad), y que los chapulines están 

 empalados en actitudes llenas de naturalidad, como si estuvieran vivos (no están 

 colocados así), es evidente que lo hacen para atraer á los pajaritos que comen 

 chapulines; pues si no fuera así y si los insectos fueran almacenados para un 

 uso ulterior, ¿cuánto le durarían á un Verdugo uno ó dos chapulines? Pero si su 

 intención es seducir á los pajaritos, entonces ese número, ó la mitad, ó menos aiín, 

 sería buen ansuelo para todo el Invierno, etc. 



Wilson, cou su buen juicio acostumbrado, ha hechado por tierra esta teoría, 

 «algo fantástica,» como él la llama do uu modo tan satírico como práctico. Hace 

 notar que los chapulines son el alimento favorito del Verdugo, y que serían uu 

 ansuelo muy despreciable para nuestras avecitas de Invierno, que son, por lo ge- 

 neral, granívoras; que no hay necesidad de recurrir á una estratagema que de- 

 muestra tanto refinamiento y crueldad, puesto que puede capturar todos los pá- 

 jaros que quiera, sin necesidad de ella; y finalmente, que en ese caso podría su- 

 ponerse, con igual probalidad de acertar, que otras aves que acostumbran alma- 

 cenar trigo, lo hacen para que sirva de cebo á los ratones y ardillas voladoras. 

 Por lo tanto, esta teoría no es aceptable. 



Otros autores suponen que aprovecha una espina para asegurar su presa 

 mientras la devora, así como un gavilán ó bulio aprovecha sus garras, y que 

 está tan acostumbrado á ello, que escupe y deja intactos los cadáveres que ya no 

 desea. Sin duda alguna las patas y las garras del Verdugo son débiles en com- 

 paración de su fuerte pico, gran cabeza y poderosos músculos del cuello y pecho; 

 pero nadie pone en duda su habilidad para asegurar su presa mientras la des- 



(1 ) 1,799. J. Heckewelder. — Carta del Sr. Juan Heckewelder al Dr. Bartoii, referente al nota- 

 ble instinto del Lanius borealis. Trans. Amer. Philo?. Soc. IV, 1,799, pp. 124, 127. 



