A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 521 



troza. Cualquiera persona que haya sido arañada por esta ave debe estar con- 

 Yencida de este hecho. 



Creen también que empala fí su víctima por exceso de crueldad, por deseo 

 de producir dolor; pero esto implicaría una irregularidad moral que no podemos 

 atribuir á niugiíu pájaro, si es que se puede descubrir en sus acciones una cua- 

 lidad moral. Es verdad que un gato tortura á un ratón j parece deleitarse en la 

 pena que le produce. No puedo menos de creer, sin embargo, qxie el gato no 

 tiene conciencia de los sufrimientos del ratón; que no disfruta do los padecimien- 

 tos de su víctima, sino del ejercicio de sus inclinaciones naturales. Es muy fre- 

 cuente que algunos animales, tales como los gatos y las onzas, maten más anima- 

 les de los que se pueden comer; pero esto no significa ni crueldad (en sentido 

 moral) ni travesura; es un resultado legítimo de su naturaleza rapaz, y por lo 

 demás, pueden tener predilección por alguna parte del cuerpo de sii prosa, la 

 sangre ó el cerebro, y para procurársela necesitan matar más que si se comieran 

 toda la carne. Además, en el presente caso, los cuerpos son empalados después 

 de muertos, no cuando están forcejeando en las garras del Verdugo. La analogía 

 sirve para algo en la historia natural, y la que presentan las carnicerías del Ver- 

 dugo y los almacenes de varias aves, es demasiado obvia para escapar á la aten- 

 ción de los naturalistas. Pienso que allí se encuentra la clave de esta curiosa 

 costumbre. Muchas aves acostumbran almacenar provisiones como los ratones y 

 las ardillas. Las raterías del Cuervo y del Pica cauclata, en cautividad, son bien 

 conocidas; pero sólo el excesivo desarrollo ó peryersión de su hábito de alma- 

 cenar alimento los decide á robar y ocultar artícxilos iiuítiles para ellos, tales co- 

 mo joyas y vajillas. El Carpintero de California guarda igualmente su comida 

 á costa de infinidad de trabajos algunas veces. He visto ramas de ái'boles adorna- 

 das profusamente con bellotas, cada una de las cuales estaba incrustada en un 

 agujerito hecho por el pájaro con este intento. En otras ocasiones esta misma ave 

 ha introducido bellotas en las hendeduras naturales de la corteza. Es verdad que 

 estos hechos se refieren únicamente á frutos lí objetos inanimados, pero se puede 

 observar una semejanza más cabal en las curiosas prácticas del Carpintero de 

 cabeza roja. El Sr. H. B. Bailey, de íí^ueva York, refiere que uno de sus correspon- 

 sales notó qne un Carpintero hacía frecuentes visitas á un viejo poste de encina: 

 examinó á este ixltimo y vio que presentaba una gran grieta en que el Carpintero 

 había introducido cerca de cien chapulines vivos, tan bien colocados, que les era 

 imposible escapar. Algunos liacendados le ensenaron otros postes empleados con 

 el mismo objeto. Tratábase ciertamente de almacenar comestibles para el porve- 

 nir, pues dicho escritor manifiesta que más tarde empezó el Carpintero á comerse 

 sus ahorros, y que al fin no quedaron sino unos cuantos chapulines muertos. 



'W"ilson ha observado, además, que los Garrulous y los Lanidos tienen las 

 mismas costvimbres en cautividad; los Garrulous llenan cada hendedura j agu- 

 jero de la jaula, con granos y migajas de pan, y los Lanidos clavan la carne, los in- 

 sectos y los cadáveres do los pajaritos que se les dan. 



