A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 523 



te vagando ó buscando á las más pequeñas especies de animales que le sirven 

 de alimento. Sin embargo, aun en estas condiciones se nota en él cierto arrojo 

 que hace presumir la bravura de que en condiciones determinadas es capaz. 

 Además, su vuelo, como el del Accipifer, es vigoroso, sostenido con firmeza á 

 largas distancias, v, cuando es necesario, apresurado hasta alcanzar una ¡orodi- 

 giosa velocidad; sus hazañas en este sentido son todavía más notables cuando 

 se lanza de cabeza tras de su presa, dando de vueltas como un verdadero Acci- 

 piter. 



Dicen que suele revolotear en el aire encima de su víctima, como si estuvie- 

 ra tomando sus medidas antes de dejarse caer sobre su caza; pero éste no debe 

 ser un hábito característico, porque de otro modo no hubiera escapado á mi aten- 

 ción. No recuerdo haber presenciado nunca este hecho, aunque es indudable que 

 algunas ocasiones lo lleva á cabo. Cuando no anda volando, se observa en sus 

 actitudes habituales la misma mezcla de Mimiis j Accipifer; ó más bien, la tran- 

 sición del uno al otro cuando su aire de indiferencia y su aspecto algo «místico» 

 es reemplazado por el coutinente, marcial indicio de que tiene la atención fija en 

 alguna futura conquista. 



Un carácter tan versátil y animado como el del Verdugo busca necesaria- 

 mente un modo de expresarse. íí'o se observa reticencia alguna en este pájaro, 

 cuyos ásperos chillidos manifiestan alternativamente la cólera y el triunfo, el 

 desafío y la conquista. Toda su vida pasa en una batalla casi incesante. Estas 

 notas significan poco más ó ineuos lo mismo que las del Tyrannus intrepidus, 

 que tiene ciertas afinidades de carácter con el Verdugo, porque ambos son impa- 

 cientes y batalladores. No obstante la magnitud de sus proezas, el Verdugo no 

 es un personaje muy respetable que digamos; suscita más de una querella in- 

 útil con sus coléricos compañeros, y la petulancia de su temperamento volunta- 

 rioso y malgobernado suele desahogarse en discordantes gritos. Puede asegu- 

 rarse con razón que es corto el número de sonidos que hay tan poco musicales 

 como los que emite el Verdugo, tanto que se acostumbra comparar la voz de este 

 pájaro con el rechinido de un gozne enmohecido. 



Sospecho, aunque soy iucompetento en la materia, que tienen razón los que 

 atribuyen al Verdugo cierto gusto musical, aunque limitado. Técnicamente ha- 

 blando, el Verdugo es un Oscine tan verdadero como el AJimiis mismo; y no se 

 encuentra apriori ninguna razón para que á veces no module sus notas, dándo- 

 les una agradable entonación. Varios autores lo aseguran y protestan contra 

 cualquiera aserción en sentido contrario. Al ocuparse del Lcoüus borealis dice 

 Audubou: «Este valiente y pequeño guerrero posee la facultad de imitar las 

 notas de otras aves, y con especialidad las que indican pena. Remeda á uienudo 

 los chillidos de los Gorriojies y de otros pajaritos cojí tanta perfección que se 

 diría que están forcejeando en las garras de un Gaviláu; tengo la convicción 

 arraigada de que hacen esto con el objeto de inducir á las avecillas á salir de 

 sus escondrijos para venir á socorrer á su desdichado camarada. En diversas 



