528 A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 



j lo mata á picotazos ó lo estrangula con sus garras. En seguida se lleva á su 

 Tíctiina á un paraje seguro, y si no tiene hambre, la claA^a sobre una espina ó 

 sobre una rama puntiaguda, y en seguida la devora tranquilamente, después de 

 haberla destrozado. Su temeridad lo induce á atacar animales más grandes que 

 él. Mi padre vio á uno precipitarse sobre nu mirlo; Naumann lo vio perseguir 

 tordos y atacar perdices que habían caído en una red. Destruye una gran 

 cantidad de pájaros jóvenes. Si fuera tan ágil como osado y animoso, sería sin 

 duda el rapaz más temible. Felizmente sus presas se le escapan á menudo; sin 

 embargo, causa bastantes perjuicios, de manera que el aficionado á las aves can- 

 toras no puede soportarlo en los alrededores.» 



«Su vuelo no es muy rápido que digamos. «Cuando vuela de un árbol á 

 otro,» dice mi padre, «se deja caer desde luego oblicuamente: después vuela muy 

 cerca de tierra, y se eleva en seguida hasta la cima del árbol que ha elegido. Su 

 vuelo difiere mucho del de las otras aves. Describe al volar líneas onduladas, 

 bate con frecuencia las alas, hiende el aire con bastante rapidez, pero no recorre 

 sino pequeños espacios. Rara vez franquea de un tirón más de un cuarto de 

 legua; y esto sólo cuando pasa de una montana á otra y no encuentra uingxín sitio 

 convenieute en que reposar.» 



Sus sentidos están muy desarrollados; su vista principalmente es penetran- 

 te; su oído, fino. El menor ruido despierta su atención. Su inteligencia no está 

 muy desarrollada; posee hasta cierto grado la prudencia, y sabe distinguir lo 

 que es peligroso de lo que no lo es. Es peleonero; se bate de buena gana con los 

 otros pájaros; trata de alejar á los que se aventuran en sus dominios, y ataca á 

 especies mucho más grandes y fuertes. Es, por naturaleza, enemigo de los rapa- 

 ces; pero los pájaros de presa nocturuos son los que le inspiran un odio profun- 

 do. No vive en paz con sus semejantes, y sólo durante la estación de los amores 

 reina la armonía entre el macho y la hembra, y más tarde, entre los miembros 

 de la familia; pero en Invierno cada uno vive solitario, presto á atacar á aquel 

 de sus semejantes que ose aproximársele. 



La voz del Verdugo es muy variable. Generalmente lanza un chillido cuan- 

 do está excitado. Su grito de reclamo es mucho más dulce. En Invierno, y so- 

 bre todo en Primavera, el macho y la hembra cantan una especie de melodía, 

 que varía según los individuos; este canto no es sino la reproducción de los chi- 

 llidos y los cantos de los diversos cantores que residen en las cercanías. Comun- 

 mente lanza un grito agudo y penetrante, como el de los pajaritos cuando los 

 amenaza algixn peligro. Parece que con esta estratagema trata de atraer á los 

 pájaros curiosos, para tener donde elegir su presa. En Abril es cuando se repro- 

 duce esta especie. Escogen en un bosquecillo ó jardín un árbol conveniente, por 

 lo reo-ular un frutal silvestre; transportan allí tallos de yerbas secas, ramillas y 

 miiso-os, y construyen un nido bastante grande, cuya cavidad está tapizada de 

 paja, yerbas, lana y pelos. La hembra pone do cuatro á siete huevos, de un co- 

 lor gris verdoso, sembrados de manchas de moreno oliva y gris ceniza. La in- 



