A . L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 529 



eiibación dura qiiiiice días. Á principios de Mayo salen los pequeños; los padres 

 los nutren con insectos j chapulines, y más tarde con pajaritos y roedores pe- 

 queños; los defienden aun á costa de su vida, y se están con ellos hasta fines 

 del Otoño. Mi padre ha visto con qué prudencia se conducen las hembras viejas 

 cuando algún peligro amenaza á su progenie. «Hallábame persiguiendo en un 

 bosque una familia de Verdugos para matar algunos. No lo conseguí, pues cada 

 vez que me aproximaba, los padres lo advertían á los polluelos, lanzando chilli- 

 dos penetrantes. Llegué al fin á acercarme á uno de los pequeños; pero en el 

 momento en que apuntaba yo, la madre dio un fuerte chillido, y como el peque- 

 ño no huía, lo empujó violentamente y lo hizo caer de la rama antes de que hu- 

 biera yo tenido tiempo de disparar.» 



El milano y el gavilán son los enemigos más encarnizados del Verdugo. 

 Los conoce bien, y se está en guardia cuando se halla en su presencia; pero á 

 veces no puede resistir el deseo de hostigarlos, y en ese caso les sirve á menudo 

 de presa. También lo atormentan diversos parásitos. 



Caza. — El hombre no coge al Verdugo más que con redes, 6 atrayéndolo 

 con un mochuelo. En los lugares abiertos, se le atrapa con bastante facilidad^ 

 colocando varetas de liga sobre una pértiga alta. 



Cautividad. — El Verdugo es un ave muy interesante cuando está en cauti- 

 vidad. Se deja domesticar rápidamente; no tarda en aprender á conocer á su 

 amo, lo saluda con un chillido de alegría y canta comunmente. 'No es prudente 

 ponerlo en compañía de otros pájaros, pues los ataca y los mata. Puede conser- 

 vársele durante muchos años, sujetándolo á un régimen mixto, compuesto, en 

 gran parte, de carne. Se le educaba anteriormente para la caza; pero sirve, so- 

 bre todo, para cazar halcones. ^^* «Se le encuentra con seguridad dondequiera 

 que hay árboles plantados á lo largo de los caminos reales de las praderas, que 

 tienen la cima bastante frondosa para que pueda ocultarse el nido en ella. En 

 los sitios boscosos, en que el pájaro tiene oportunidad de elegir, coloca general- 

 mente el nido en algiin árbol algo pequeño, situado en medio de los terrenos de 

 pasto, si no es que en el único representante del campo. Yo no he encontrado 

 nunca ni un solo pájaro 6 nido en la floresta propiamente dicha. Está construi- 

 do con varas entrelazadas con tiras de corteza, yerbas ásperas, fibras de made- 

 ra, raíces, zacate, hilo, lana y una gran cantidad de plumas. Es de construcción 

 pesada y ruda, pero bien forrado de plumas: llena perfectamente su objeto. 

 Á mediados de Abril ponen cinco ó seis huevos de un blanco sucio manchado con 

 diversos matices de castaño. Tienen dos crías. Su principal alimento consiste en 

 escarabajos, insectos, ratones y pajaritos. Cuando está en reposo no es muy atrac- 

 tivo que digamos; pero cuando vuela, llama inmediatamente la atención del ob- 

 servador, porque entonces revela los notables contrastes que presentan sus co- 



(1) A. E. Brehm. Les Merveilles de la Nature. "Les Oiseaux," Vol. II, page 584. 



