A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 539 



En ciertos años viven, á. principios de la Primavera, en los árboles llamados Cer- 

 cis. El Prof. F. E. L. Boal hace notar qne de 152 estómagos qno examinó, la ma- 

 teria animal eoiistitnia el 13 por ciento, j la vegetal el 87 por ciento del alimen- 

 to. Excepto nnos cuantos caracoles, toda la comida animal eran insectos, en su 

 mayor parto, perjudiciales. Del alimento vegetal, el 71 por ciento eran frutos ó 

 semillas silvestres, y el 13 por ciento frutos cultivados, inclusas las frambuesas 

 y inoras, que quizá no eran cultivadas. Se dice qne los Tontitos crían á sus po- 

 llnelos casi exclusivamente con insectos. Respecto á las cerezas, sólo comen las 

 primeras, y eso no en tan gran cantidad como se supone. Siendo su alimentación 

 tan variada, puede ser un ave útil en el caso en qne sobrevenga una plaga in- 

 secticida. El Prof. S. A. Forbes ha demostrado que en una huerta infestada con 

 carcoma, el pájaro más útil era el Tontito. Residían en la huerta 30 aves por lo 

 menos, y se nutrían enteramente con dichos gusanos. El número que contenía 

 cada estómago, segiín cuenta exacta, variaba entro 70 y 101, y en la mayoría de 

 los casos llegaba á 100. Por lo tanto, estos 30 pájaros se estaban comiendo la 

 plaga á razón de 3,000 gusanos por día, ó sea 90,000 durante el mes cu que están 

 expuestos á sus ataques.» (Rept. Mich. Hort. Soc, 1881, p. 201). 



«Tienen una nota peculiar y balbuceante, que emiten en un tono monótono. 

 Cnando están en las ramas de un cerezo, á principios de Junio, parece que inha- 

 lan dicha nota. Cuando echan á volar, cada individuo la repito tres ó cuatro a'o- 

 ces. Estas notas se convierten en caución ala entrada del Ycrano; caución espe- 

 cial y balbuceante, qne nos indica que las parvadas se están separando para for- 

 mar parejas á medida que adelanta la estación.» ^^' 



«Esta hermosa ave cuenta con un reducido número de amigos, porque no 

 canta, y tiene una afición mareada por las cerezas, que perjudica los intereses 

 de los que cultivan dicha fruta. Durante mucho tiempo estuve bajo la influencia 

 de las preocupaciones popularos relativas á esto pájaro; pero un día una aldeana 

 me vendió un polluelo ya crecido. Su suave y delicado manto y su eabecita ador- 

 nada con un gallardo copete, eran verdaderamente irresistibles: así es que lo 

 compré, aunque decidido á ponerlo en libertad cuando llegara la época de la 

 emigración otoñal. Lo solté en el comedor y voló á pararse sobre una repisa que 

 estaba en la antesala. Desde entonces ese fué su retiro predilecto. Manifestó, 

 desde el primer día, una confianza absoluta á todos los miembros de la familia, 

 y so ocupaba en desembarazar la casa de las moscas y las arañas, con excepción 

 del tiempo qne dedicaba á bañarse y á alisar su plumaje, ó á coger un pedacito 

 de algiín manjar de su agrado de mi propio plato ó de mis labios. Se contentaba 

 con poco y volvía á su repisa á limpiar su pico hasta no dejarle ni una sola par- 

 tícula de comida; en seguida tornaba á posarse en mi hombro, del cual saltaba 

 al borde de mi vaso do agua, y después de beber se dirigía á la repisa, dondo 

 permanecía quieto hasta que conclniamos de comer. Más tarde resumía sus ex- 



(1) A. W. Butler. Indiana. Department ol' Geolog-j and Natural Kesourcc?. 22'! Aiinnal Re- 

 port, 1897. Blatchley, p. I,0^i2. 



