SUR L'œUF DES VERTÉBRÉS. 517 



On a attribué à la structure particulière de la membrane en- 

 veloppante de l'ovaire la disposition en grappe des œufs, et pour- 

 tant, comme nous le disions tout à l'heure en parlant de la cou- 

 leuvre, cette membrane est aussi résistante que celle des sauriens, 

 qui, malgré cela, ont une véritable grappe ovarienne. Cette même 

 densité s'observe également sur l'ovaire de la femme et chez l'orni- 

 thorhynque, bien qu'on ait représenté l'ovaire de celui-ci comme 

 étant composé de calices distincts. On s'est même servi de ce carac- 

 tère pour assigner à l'ornithoi'hynque une analogie de plus avec 

 l'organisation des oiseaux, et en cela on s'est étrangement mépris, 

 si nous en jugeons d'après les ovaires que nous avons sous les 

 yeux. Du reste, la disposition anatomique de ces organes, sirr la- 

 quelle les auteurs ont voulu s'appuyer au point de vue d'une clas- 

 sification, doit varier infiniment, suivant qu'on l'étudié aux diffé- 

 rents âges de la vie ou aux époques de la reproduction. Il est 

 donc plus rationnel de ne point baser sur ces données une di- 

 vision zoologique quelconque, et de rechercher plutôt les diffé- 

 rences qu'il y a dans le volume de l'œuf, considéré chez tous les 

 vertébrés au point de vue surtout des diverses métamorphoses 

 qu'il subit et de ses usages. Il serait également ciu-ieux de con- 

 naître si le volume de l'œuf tient à une disposition particulière 

 de l'ovaire. En examinant ce qui se passe chez la femme et chez 

 tous les mammifères en général, nous voyons que l'œuf contenu 

 dans l'ovaire est très-petit; que cet œuf, renfermé dans la vési- 

 cule de de Graaf, n'y est point seul; que son volume est loin de 

 remplir la cavité qui le sécrète, et que conséquemment il ne se 

 trouve pas en contact avec toute la paroi interne de la vésicule 

 de de Graaf. 



D'un autre côté, on voit chez les autres vertébrés, que l'œuf 

 contenu dans l'ovaire est plus ou moins gros, qu'il est proportion- 

 nellement plus volumineux que celui des mammifères; qu'il est 

 toujours contenu dans une cellule; que celle-ci ne sécrète en 

 général qu'un œuf, et que cet œuf est logé dans la trame même 

 des parois du calice. 



