SUR L'OEUF DES VERTÉBRÉS. 481 



l'eau qui vient du dehors... » M. Chevreul n'a pas fait connaître 

 les expériences qui lui ont donné de tels résultats. 



En 1842 , à la lin de son Essai de statique chimique des êtres 

 organisés, M. Dumas reproduit les expériences faites en 1 82 2 avec 

 M. Prévost , et consignées dans le Dictionnaire classique d'His- 

 toire naturelle. 



MM. Schwann et Magnus ont entrepris des expériences par les- 

 quelles ils ont démontré l'indispensable nécessité de la présence 

 de l'air pendant l'incubation des œufs des oiseaux. 



Après ces observations si précises, on ne peut que grouper des 

 faits mal observés et qui offrent les contradictions les plus cho- 

 quantes. Erman affirme avoir opéré l'incubation dans des gaz 

 irrespirables; et, d'autre part, M. Bischoff etM. Dulk ont reconnu 

 que la chambre à air renfermait un gaz contenant jusqu'à 0,27 

 d'oxygène. M. Wagner, qui reconnaît la fonction respiratoire de 

 l'allantoïde , veut concilier ces faits plutôt que d'admettre la possi- 

 bilité d'une erreiu" d'observation. M. Proul [Philosophical Transac- 

 tions , 1822) admet, à la suite d'expériences, que la quantité de 

 chaux contenue dans l'œuf est plus grande après qu'avant l'incu- 

 bation. Cela est vrai si l'on rapporte la quantité de chaux à l'œuf 

 pris après l'incubation, et si l'on ne tient pas compte de la perte 

 de poids éprouvée par ce dernier; cette observation a d'ailleurs 

 été discutée par M. Berzélius, qui a indiqué l'origine probable 

 de l'erreur de M. Front. 



Le résumé historique qui vient d'être exposé fait voir que quel- 

 ques points à peine de l'étude des phénomènes chimiques de l'in- 

 cubation ont été élucidés, mais qu'il importait de la reprendre 

 sous divers points de vue pour en obtenir la confirmation, et qu'en 

 réalité presque tout était encore à faire. En effet, il fallait d'abord 

 étudier l'influence que les agents ambiants exercent sur l'œuf pen- 

 dant l'incubation, voir si l'air y pénétrait, s'il s'y trouvait modifié; 

 en im mot, ce qu'il perdait et ce qu'il gagnait pendant la durée 

 de ce phénomène. Après cette première étude, il restait encore 

 à rechercher les modifications survenues dans la nature des élé- 

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