11^ Bï. A IN VILLE. — Sur les Édcntés. 



jdtis tard Oryclirope |'.ir M. E. (icoffroy; c'est Btiftbii qui le premier les a rap- 

 proches convenablement; c'est Linné qui les a constitues en un ordre particulier 

 sous le nom d'yJgriœ d'aliord , puis sons celui de BruUi, que Biumeubach a 

 purgé de tout ce qu'il contenait d'hétérogène, et qui a même imaginé le nom 

 d'Édentés, en les plaçant à la fin des Mammifères onguiculés ; ce qui a été imité 

 depuis parla plupifrt des zoologistes, en confon iant ou non dans cet ordre les 

 Paresieux , et même les Édcntés ornilhodclphcs, à l'imitation de M. Desmarest. 



Passant ensuite aux princij>cs de la classification de ce groupe, M. de Blain- 

 ville, conséquent à celui qu'il a suivi pour les ordres précédens, que c'est après 

 la considération du pioduit de la génération , l'appareil locomoteur de plus eu 

 plus quadrupède et digitigrade qui doit servir à mesurer le degré d'éloignenient 

 de l'espèce humaine, servant de type et le plus exclusivement bipède et com- 

 plètement plantigrade; il montre que les E tentés, dont il retire les paresseux 

 pour les ranger parmi \es Primates , comme l'avait d'abord fait Linné, doivent 

 être placés avant les Carnassiers proprement dits, et, par conséquent, après 1rs 

 Insectivores, ayant comme eux des clavicules, cinq doigts aux deux paires des 

 membres, et les mains comme les pieds sappliquant complètement sur le soi. 

 D'où d conclut que leur disposition doit être des Oiyctéropes, passant par les 

 Tatous, les Pangolins, et se terminant par les Fourmilliers, les plus rapprochés 

 des Edentés aquatiques ou Cétacés, qui doivent suivre d'après lui. 



La distribution géographique de ces animaux, dont M. deBlainvillc s'occu[>c 

 ensuite, est fort simple, puisqu'ils appaiîieunent exclusivement aux contrées 

 les plus chaudes des deux conlincns; mais chaque genre est limité à l'un ou à 

 l'autre, comme Bufl'on l'avait déjà parfaitement reconnu il y a près d'un siècle, 

 et l'un et lautre possèdent un genre incom})lètement édenté , VOryctérope en 

 Afiique, les Tatous eu Américpie , et un genre tout-à-fait édenté, les Pangolins 

 dans l'Ancien moude, et les Fourmilliers dans le Nouveau. 



Quant aux traces que les Édentés ont laissées à la surface de la terre, et qui 



te consistent absolument qu'en ossemens fossiles, M. de Blainville n'a encore 



parlé dans ce Mémoire que des Tatous, contenant le Megalherium et quelques 

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autres espèces voisines. 



Dans l'histoire du squelette gigantesque de Madrid, que Cuvier a désigr.é 

 sous ce nom de Megalherium, M. de Blainville est entré dans des détiiils cir- 

 constanciés, puur montrer ccmraent , après avoir parfaitement senti les rap[)orts 

 de cet animal avec les EJenlcs véritables , comme l'avait fait Roume, on s'en était 

 considérablement éloigné en se laissant guider par des principes erronés, quoique 

 spécieux , au point qu'on était arrivé à eu faire une espèce de Paresseux ou deBra- 

 dypus , el, par conséquent, un animal se nourrissant de substances végétales, et 

 grimpant peut-être aux arbres, ce qui a fait dire de bonne foi à un paléontolo- 

 giste récent, que les arbres étaient alors de dimensions proportionnelles. Cepen- 

 dant, à défaut des déductions scientiûques, de nouvelles découvertes d'ossemens 

 de Megalherium accompagnés de fraginens de carapace provenant indubitable- 

 ment du même aoîmal, outre celles d'ossemens d'autres espèces de Tatous inter- 





