i^o MiLNE EDWARDS. — Respùation des Crustacés. 



sont incapables de déterminer le renouvellement de ce liquitle, 

 phénomène sans lequel la vie cesserait bientôt d'être possible. 

 Chez quelques Décapodes, ils peuvent contribuer aussi à main- 

 tenir les lamelles branchiales libres entre elles, et à empêcher 

 qu'en s'accolant elles ne viennent à diminuer l'étendue de la 

 surface en contact avec l'oxigène du milieu ambiant (i), cir- 

 constance dont l'influence sur la respiration des animaux aqua- 

 tiques a été démontrée par les expériences de M. Flourens sur 

 les causes de la mort des poissons exposés à l'air. Les fonctions 

 de ces appendices sont par conséquent accessoires, et, comme 

 nous l'avons déjà fait remarquer, leur existence même est loin 

 d'être constante. 



Si l'on compare au jeu de l'appareil respiratoire des autres 

 animaux le mécanisme que je viens de décrire, on verra qu'il 

 diffère essentiellement de tout ce qui est connu jusqu'ici. Chez 

 les Crustacés décapodes, cet appareil ne représente plus une 

 pompe alternativement aspirante et foulante comme chez les 

 Vertébrés supérieurs, ni une pompe simplement foulante comme 

 chez certains reptiles , mais un instrument d'hydraulique parti- 

 culier, à parois immobiles, dans lequel un système de pallettes 

 vient battre le liquide de façon à en rejeter sans cesse une par- 

 tie au-dehors, et à déterminer par appel, dans la cavité située 

 derrière lui, un courant rapide qui s'alimente dans le milieu 

 ambiant. Ce mécanisme rappelle d'une manière frappante celui 

 de certains ventilateurs dont nos ingénieurs se servent pour re- 

 nouveler l'air viscié dans les cavités souterraines, et il nous 

 fournit un exemple nouveau de la diversité des moyens que la 

 nature emploie souvent pour arriver à un même résultat. 



Il est aussi digne de remarque que l'instrument affecté à cet 

 usage insolite n'est pas un organe nouveau introduit ad hoc 

 dans la structure des Crustacés à branchies intérieures , mais un 

 appendice qui existe dans tous les animaux de cette classe, et 

 qui est seulement en partie détourné de sa destination ordi- 



(i) Les mouveraens des pattes ambulatoires coucourent également à ce but , car elles déter- 

 minent l'élévation et l'abaissement alternatifs de ces organes lorsque ceux-ci' sont fixés sur 

 leur base e\ non sur la voûte des flancs. Cet effet est très marqué chez les écrevisses de ri- 

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