HDGON — Sur les Fers à soie d'Assam. tS'j 



afin de le tordre : durant ce temps, une autre personne prend 

 soin du feu et prépare de nouveaux cocons ; quand on en a réuni 

 de cette manière une quantité suffisante pour constituer un 

 écheveau, on l'enlève des barres qui le soutiennent. 



11 y aàpeine dans l'Assam quelques plantations assez étendues 

 pour mériter qu'on les mentionne. Quelques hommes d'un haut 

 rang possèdent de petites piècesde terre plantées de mûrier, qui 

 produisent une quantité de soie suffisante pour leur usage parti- 

 culier. Le petit nombre de paysans qui vendent de la soie n'en 

 ont généralement qu'environ un seer (i) par année, et ils l'ob- 

 tiennent à l'aide de quelques pieds plantés autour de leurscabanes 

 ou dans les haies qui entourent leurs champs. On ne trafique 

 pas des feuilles comme dans le Bengale, et s'il arrive que ce qu'en 

 possède un éleveur ne lui suffise pas, il s'en procure chez ceux de 

 ses voisins qui ne cultivent l'arbre que pour ses fruits. Les vers 

 ne sont élevés que par les Joogées j ^ans d'une caste inférieure; 

 les personnes de la classe la plus élevée peuvent cultiver la 

 plante et s'occuper de tous les travaux extérieurs ; mais per- 

 sonne, si ce n'est un Joogée, ne peut, sans se dégrader, s'occu- 

 per des vers, ou toucher la soie jusqu'à ce qu'elle soit dévidée. 

 Comme le même préjugé n'existe pas dans le Bengale, il aura 

 été entretenu à dessein parles gouverneurs despotiques de cette 

 contrée, après l'introduction de la culture du mûrier, dans le 

 but d'arriver à ce que l'usage de la soie fût limité à eux et à 

 leurs courtisans. On voit cette sorte d'intérêt personnel se mon- 

 trer dans beaucoup des règles et des prohibitions qu'ils ont 

 établies : cela seul eût suffi à empêcher la culture du mûrier de 

 prendre de l'extension dans l'Assam , alors même qu'il n'y eût 

 pas été aussi facile de se procurer la soie des vers.Ê'ria et Mooga, 

 lln'estpas fait mentionde'la soie dans les registres d'HydraChovi^- 

 key,et je ne crois pas qu'il en soit exporté une demi maund{i)f 

 . sous quelque forme que ce soit. Elle se vend huit ou dix roupies 

 le secr.Maison ne peut s'en procurer avec facilité. M. Scott y con- 

 duisit de Rungpoor des dévideurs, des dévidoirs , et des pieds 



(i) Le tttr correspond à s lîv. 6 onc. avoir du poids, ou 993 grammes, 

 (a) Le /rMunt/ cunrspoud à 100 liv. poids aiiglai». 



