i8o GERVAis. — Polypes (Veau douce. 



affecte une rormc tiilmlaire et communique au dehors j)ar ses 

 deux extrémités. Roesel , à qui l'entomologie est redevable de 

 tant de bons travaux, s'occupa anssi tle l'étude de ces zoo- 

 phytes, et en découvrit deux espèces nouvelles. Enfin Scheeffer, 

 Mûller, Vaucher, Bosc , le vénérable doyen des zoologistes de 

 nos jours, M. Blumenbacl),et plus récemment encore M. Ehren- 

 berg, sont venus tour-à-toiir enricliir la science de leurs obser- 

 vations sur les Polypes d'eau douce, et ont porté à huit le nombre 

 des formes différentes que nous offrent ces animaux. 



Guidés par les recherches des observateurs dont nous venons 

 ^e parler, les zoologistes systématiques ont réparti les Polypes 

 d'eau douce eu plusieurs genres particuliers, désignés sous les 

 noms de Hydre, de Cristatelle , de Plumatelle et à'Jlcyo- 

 ■neilejetc. ; mais, en procédant à ce travail, ils ont pour la plu- 

 part négligé l'étude de la nature elle-même et se sont contentés 

 des connaissances acquises par l'inspection de figures plus ou 

 moins grossières et parla lecture des descriptions souvent vagues 

 et incomplètes que leur avaient léguées leurs devanciers. Il eu 

 est résulté que ces essais de distribution méthodique sont restés 

 long-temps très incomplets et qu'il règne encore auJGiud'hui 

 dans cette partie de l'histoire des zoophytes une grande confu- 

 sion. Dans ces dernières années, c^tte confusion a été augmentée 

 encore par les écrits de M. Raspail,qui a cru pouvoir établir que 

 la plupart des formes génériques admises parmi les Polypes d'eau 

 -Joucenesont quedes états transitoires ou des variationsacciden- 

 telles d'une seule et même espèce de Zoophyte. Un des natura- 

 listes les plus distingués de la Belgique, M. Dumortier,a donné, il 

 est vrai, de nouvelles observations sur quelques-uns de ces ani- 

 maux et l'Académie doit avoir constrvé le souvernr des com- 

 munications intéressantes qui lui ont été faites, il y a deux ans, 

 sur le même sujet, par notre savant confrère M. Turpin ; mais 

 4ine révision générale et sévère de l'histoire de tous ces ani- 

 maux était encore nécessaire , et c'est pour répondre à ce besoin 

 de la science que M.Gervais a entrepris le travail dont l'examen 

 nous a été confié par l'Académie. 



Lorsqu'on a cherché à baser la classification des Polypes sur 

 Tanatomie, tentative qui ne remonte qu'à 1828 , on a du néces- 



