LiijNi). — Faune fossile du Brésil. 52 1 5 



dessus du niveau de la mer et est parcouru dans son milieu par- 

 une chaîne de montagnes haute seulement de 3oo à 700 pieds. 

 Cette chaîne est formée par un calcaire secondaire stratifié en 

 couches horizontales et ayant tous les caractères du zechstein 

 (calcaire çonchylien) et du hohlenkalksteiu des Allemands 

 (Calcaire à cavernes). Elle est entièrement criblée de cavernes et 

 traversée dans toutes les directions par des fentes, dont l'inlé- 

 l'ieur est |)liui ou moins rempli d'une terr.e rouge identique avec 

 la terre rouge qui forme la couche superticielie du pays. 



Cette: couche, qui varie de 10 à 5o pieds d'épaisseur, couvre 

 indistinctement et sans interruption les plaines, les vallées, les. 

 collines et jusqu'aux pentes douces des plus hautes montagnes^ 

 Elle consiste principalement en argile renfermant des couches 

 subordonnées de gravier et de cailloux de quarz. Souvent elle 

 est ferrugineuse au point que les inarticulés de fer se transfor- 

 ment en un minerai de fer pisolithique semblable à celui qui 

 remplit les fentes du Jura. 



La terre qui comble plus spécialement ces cavernes a subi 

 quelques modifications par suite de son introduction et de son 

 séjour dans ces réduits: 1° elle renferme des fiagmens angu- 

 leux ou roulés de la roche calcaire; 2" elle est rendiie plus dure 

 par des particules de chaux déposées dans son intérieur pat* les 

 eaux qui, chargées de cette substance, filtrent à travers les (en- 

 tes de là roche; 3° enfin est imprégnée de salpêtre, substance, 

 qui la fait exploiter par les habitans du pays. 



C'est dans cette terre que gisent les ossemens fossiles; ils y 

 sont déposés péle-méle. Ces ossemens sont très fiagiles, très 

 blancs dans leur cassure et happent fortement à la langue. Sou- 

 enl ils sont pétrifiés, plus souvent encore changés en spath 



ven 



sur les espèces vivantes des Mammifères dé ce-pays. Lé cinquième et le sixième donnent l'éniimé- 

 liition des espèces perdues de cette classe, qtie je suis parvenu à rétablir jusqu'ici , et sont ier« 

 iiiiiMS pai- des obstivaliuiis gèiiéiales sur U-s rapjioi Is (jui e,\i,slriit eulre les animaux de ces 

 Jeux créations, ainsi (|iir sur lu nature dr la i;raude catastroj)he (|ui vient dérouler le rideau 

 «nire l'une et l'autre. '■ '•' OO^iU l> 



« C'e^it de ces Iruis derniers méiuuirus (jiic je nie perniuls do vuus duiiuer ici nu résunié pour 

 HlUPrer dans voire piécieux juurnal. » 



[Eitiail d'une lettre adressée, par M, Li'ifo à HT. AunouiK , et datée 

 Jr Laoga Santa (Brésil), le 5 novembre t838.) 'il> 



