25o LDND. — Faune fossile du Brésil. 



que je découvris au mois de juillet i836 les premiers restes fos- 

 siles d'un animal de cette famille. Depuis lors, j'ai appris qu'on 

 a constaté leur présence tant en Europe qu'en Asie. Je possède 

 les ossemens fossiles de deux espèces de cette famille, dont l'une, 

 qui ne peut entrer dans aucun des genres existans, atteignait la 

 hauteur de quatre pieds {Protopilhecns brasiliensis) , l'autre se 

 rapproche beaucoup du genre CaUithrix , dont elle surpasse 

 plus du double les espèces aujourd'hui vivantes ( CaUithrix 

 primœvus). 



Je termine en observant que je n'ai jusqu'ici trouvé aucun 

 vestige de l'existence de l'homme à cette époque. '''■ ' 



Cet aperçu rapide nous fait voir que la zone torride de notre 

 globe, loin d'être inhabitée à l'époque qui précéda l'ordre de 

 choses actuel , offrait au contraire une création aniitiale plus 

 abondante, plus variée et plus gigantesque que celle qu'elle 

 nourrit aujourd'hui (Voyez la table). ^liiom ino .-:tjoi; 



Nous voyons ensuite que l'Amérique méridionale possédait 

 à cette époque les mêmes formes animales qui la caractérisent 

 aujourd'hui, les Fourmiliers , les Tatous, les Pécaris, les Coatis, 

 les Sarigues, les Rats épineux, les Coendous, les Péréas, les Agou- 

 tis, les Pacas, le Capivars et autres. 



Mais, malgré cette analogie dans le type général, il paraît que 

 les espèces de ces deux époques sont différentes; au moins je 

 ne connais jusqu'ici qu'une seule exception à cette règle {Lon- 

 chères elegans). 



Si nous combinons ce fait avec les faits géologiques exposés 

 plus haut. S' nous nous rappelons que toiit le pays dont il s'agit 

 ici, élevé de 2000 pieds au-dessus du niveau de la mer, est cou- 

 vert d'une couche continue et très puissante de terrains meu- 

 bles , qui s'étend indifféremment et sans aucune interruption 

 sur les plaines, les vallées et les colHnes, et qui ne manquent 

 pas même sur les plateaux et les pentes douces des plus hautes 

 montagnes (5ooo-6ooo pieds), si nous considérons que ce ter- 

 rain contient des couches sous-ordonnées de gravier et de cail- 

 loux, qui! remplit tontes les tentes et cavernes des roches cal- 

 caires, et qu'enhn il renferme de nombreux restes d'animaux 

 différens de ceusiqui aujourd'hui peuplent la surface de ce pays, 



