G. DESHAYES. — Sur IfS Pholûdaires. 2^9 



commencement du dix-septième , à peine si le Taret s'y trouve 

 mentionné. Aldrovande, qui avait compilé avec tant de soin 

 tout ce que l'antiquité nous a légué de ses écrivains, ne pouvait 

 pas laisser échapper ce qui a rapport au Taret ; mais, trouvant 

 à ce sujet beaucoup de confusion, et n'ayant aucun guide certain 

 pour la dissiper, il la laissa subsister tout entière dans son ou- 

 vrage. En 1715, Valisnieri publia son recueil de diverses obser- 

 vations d'histoire naturelle : il y mentionna le Taret. Il le nom- 

 ma Branca délia naue. Branca signifie la pierre du martyr, et 

 l'on conçoit facilement le sens que l'auteur italien donnait aux 

 manœuvres d'un animal qui attaque les vaisseaux et les 

 détruit. 



Déjà, à plusieurs reprises, on avait signalé, comme capable de 

 détruire lesbois plongés dans la mer, une annelide, que l'on ren- 

 contre quelquefois dans les galeries qu'elle s'y creuse. Deslandes, 

 en 1720, dans un mémoire publié dans l'histoire de l'Académie, 

 avança ce fait , qui alors ne reçut point de contradiction, que 

 le tuyau du Taret est formé par elle et en est constamment 

 habité; mais il ne fallait qu'un bien petit nombre d'observations 

 pour détruire les assertions de Deslandes, et bientôt elles furent 

 assez nombreuses. Roiisset , Massuet et l'auteur du Muséum 

 Hojfmannianum , Léopold Frisch, publièrent sur le Taret des 

 ouvrages qui, par un singulier concours, parurent dans la 

 même année, en 1723. Les observations contenues dans ces 

 ouvrages ont toutes Un but commun , celui de faire connaître 

 le Taret dans ses diverses parties et sa manière de vivre. On 

 concevra que ces ouvrages durent être bien accueillis, puis- 

 qu'ils furent publiés dans le temps où l'on venait de constater 

 les dégâts des Tarets dans les pilotis des digues des polders. 



Ces ouvrages, que nous venons de citer, étaient incomplets 

 I sous le rapport scientifujuc. Les jiersonnes qui s'étaient jus- 

 qu'alors occupées du Taret lui avaient donné le nom de ver de 

 mer, de xylopliaga; mais elles ne s'étaient point occupées de la 

 nature de ce ver et de ses rapports avec d'autres animaux ana- 

 logues. Sellius fut le premier (pii donna un traité complet sur le 

 Taret. (À- livre, plein d'éru-lition ; i>arut , en i75'3, sous le titre 

 de llistorianaturalis tcrcdiui- sru xylophu^i marint. 1 /auleura eu 



