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leurs directions, tandis que le bord correspondant de l'écaillé 

 ne constitue qu'un trait uni, etc. 



Quant à l'autre opinion , qui serait favorable à une formation 

 de la couche supérieure, indépendante de la couche inférieure, 

 nous en savons encore trop peu pour pouvoir l'affirmer; peL"t- 

 être que l'étude des écailles observées dans leur développement 

 chez les jeunes individus, pourrait éclaircir cette question qui 

 offre beaucoup d'intérêt pour la physiologie des appendices 

 tégumentaires. 



La matière argentine déposée à la surface inférieure de l'é- 

 caille sur une membrane particulière, consiste en cristaux dont 

 la figure 16 donne la forme. 



CHAPITRE III. 



DES iCAILLES COITSIDÉRÉES COMME CARACTÈRES DE CLASSIFICATIO». 



La question la plus importante dans l'étude de l'histoire na- 

 turelle est la détermination des caractères naturels, c'est-à-dire 

 de ces caractères qui ressortent des propriétés inhérentes aux 

 animaux , qui leur sont propres dans leur état naturel, et que 

 l'on peut étudier, soit en observant le corps entier dans son 

 ensemble, ou bien seulement quelques parties détachées, mais 

 toujours sans le concours des sciences étrangères. Or, ce qu'il 

 importe le plus dans ces recherches, c'est précisément de dé- 

 terminer des caractères qui se trouvent en rapport intime avec 

 lanaturedel'animal, qui soientliésàson organisation, àl'anatomie 

 et à la physiologie de son corps qui enfin soient essentiels et ne 

 changent point avec les accidens d'habitation, de nourriture, etc. 



Ce n'est que la juste détermination et appréciation de ces 

 caractères qui pourra nous fournir des idées précises et vraies sur 

 l'espèce, le genre et la famille, et nous faire éviter les erreurs dans 

 lesquelles sont tombés des savans qui, dans des détails tout-à-fait 

 insignifians, ont cru trouver des caractères suffisans pour consti- 

 tuer une espèce nouvelle. N'avons-nous pas vu ainsi des botanistes 

 faire deux espèces différentes de la mêiue tleur, qui se trouvait 



