UANDL. — Sur les écailles des Poissons. Z&n 



au bord et dans le fond d'un fossé , et qui pouvait tout au plus 

 différer dans ce cas par l'éclat de ses couleurs? Ne voyons-nous 

 pas journellement des ichthyologties , des zoologistes, créer des 

 nouvelles espèces d'après les changemens de couleur, de gran- 

 deur, etc., changemens qui sont tout-à-fait accidentels et qui 

 dépendent purement des influences du climat , de la nutri- 

 tion, etc. ; mais, à part le peu de valeur que peuvent avoir des 

 caractères ainsi fondés, il est encore un autre point qui le plus 

 souvent est négligé par les naturalistes, et dont nous voulons 

 dire un mot. 



Une propriété quelconque, qui constitue un caractère natu- 

 rel chez un être, peut, par différens degrés, varier et constituer 

 ainsi dans ses changemens successifs une série continue. Des 

 rapports unissent tous les membres de cette série; aucun n'est 

 séparé de l'au're par une différence réelle , et chaque membre 

 de cette série peut être remplacé par un autre de la même série, 

 sans changer la nature de l'être. Ainsi, par exemple, les couleurs 

 blanches et rouges avec toutes leurs variations peuvent sans 

 distinction se trouver sur les roses, sans qu'une nouvelle espèce 

 soit créée. Toutes les nuances entre le blanc et le rouge consti- 

 tuent donc ici une série naturelle, dont les membres peuvent 

 se substituer l'un à l'autre , sans changer la nature de la rose. 



M. le professeur Mohs a fait une très heureuse application de 

 ces principes à la minéralogie, ou, pour mieux dire, ces idées 

 des caractères naturels et des séries qu'ils constituent doivent 

 leur origine à ce savant distingué. La création des systèmes de 

 cristallisation , comme , par exemple , du système tessulaire , 

 rhomboédnque, pyramidal, etc., donna naissance à autant de 

 séries naturelles , contenant une foule de membres , qui tous 

 indistinctement peuvent être substitués l'un à l'autre , mais qui 

 elles-mêmes sont essentiellement séparées, et ne peuvent être 

 confondues entre elles. Ainsi il importe peu, pour la détermi- 

 nation d'une espèce, que le minéral soit cristallisé sous forme 

 de cube ou sous toute autre, dérivée de celle-ci ; mais jamais, 

 par exemple, il ne pourra présenter la forme pyramidale; car il 

 n'existe pas de transition entre un cube et une pyramide. 



Ce sont donc seulement les caractères qui distinguent entre 



