MANDL. • — Sur les écailles des Poissons. 36() 



(lu microscope, non-seulement l'organisation de l'écaillé lui res- 

 tait cachée ; mais il dut aussi confondre des écailles de formes 

 les plus différentes. C'est ainsi que M. Agassizdit (i) que, dans la 

 famille de Cyprins, «tout le corps est recouvert d'écaillés formées 

 d'un assez grand nombre de lames d'accroissement à bords en- 

 tiers et lisses, des rainures ou des sillons plus ou moins nom- 

 breux s'étendent du centre d'accroissement au bord des 

 écailles » , etc. , et il range les Cyprins dans la famille des Cy- 

 cloïdes; mais ces sillons sont des canaux , mais ces bords entiers 

 et lisses des lames d'accroissement ne sont autre chose que des 

 lignes résultant de la fusion de cellules, des lignes qui se 

 répètent sur toutes les écailles. On voit donc que , l'organisa- 

 tion n'étant pas bien connue, on ne pouvait non plus donner 

 une description caractéristque des écailles , et qu'on devait 

 confondre ensemble des écailles, qui pourtant offrent de véri- 

 tables signes distinctifs entre les familles; nous en trouvons uu 

 exemple dans le mémoire cité de M. Agassiz. 



Ce savant distingué prétend ( 1. c. p. 48 ) que les rapports qui 

 lient les Muges et les Astérines avec les Cyprins ont entièrement 

 échappé à Cuvier, à cause de la trop grande importance que ce 

 célèbre naturaliste a al tachée à la présence ou à l'absence de 

 rayons épineux sur le dos. Aussi M. Agassiz a-t-il dû rechercher 

 quelque caractère commun à tous ces poissons, afin de pouvoir 

 les rapprocher les uns des autres, et il dit avoir trouvé ce carac- 

 tère dans leurs écailles, qui sont toutes composées de lames" 

 d'accroissement à bords entiers , et qu'il appelle Cycloïdes. 



Or, rien précisément de plus différent que les écailles de 

 Muges, d'Athérines et de Cyprins. La différence est si grande 

 qu'elle, nous détermina à placer les Athérines dans une famille 

 à part, opinion qui avait déjà été énoncée par Cuvier, qui n'au- 

 rait pas hésité de les séparer définitivement, s'il avait connu les 

 caractères particuliers que présentent leurs écailles. Nous avons 

 vu avec lilaisir notre opinion partagée par M. le professeur 



(i) Mémoires de la SociccJ des Sciences naturelles de Neufchdtel , I, i , p. 34, Neiif- 

 chilel, i83S. 



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