372 owEN. — Sur l'organisation des Lepidosiren. 



la plua grande longueur relative de sa tête, par ses extrémités 

 rudinienlaires et par sa taille plus petite. 



M. Owen foit remarquer que , depuis l'époque où fut décou- 

 vert l'Ornithorynque, aucune autre espèce n'est venue à la 

 connaissance des naturalistes qui leur ait fait désirer plus que 

 le Lepidosiren une connaissance exacte et complète de son 

 organisation tant intérieure qu'extérieure, dans le but d'arriver 

 à des vues précises sur sa nature et ses affinités, et c'est , a-t-ii 

 dit, parce qu'il lui répugnait de mettre sous les yeux de la 

 Société une description incomplète, qui n'aurait eu d'autre 

 résultat que de faire naître de nouveaux doutes dans l'esprit des 

 naturalistes relativement à l'animal en question, qu'il a différé 

 depuis le mois de juin 1837 jusqu'à ce jour de mettre la der- 

 nière main à ce mémoire et d'en faire la communication. Ce- 

 pendant _, il avait dès cette époque préparé une courte descrip- 

 tion des. caractères spécifiques de l'espèce en question, à laquelle 

 il donnait le nom de Protopterus , et, dans le catalogue du 

 Muséum du Collège des chirurgiens de Londres, il l'avait réunie 

 à la classe des poissons, à cause des écailles dont elle est revê- 

 tue, et de la disposition de ses fosses nasales, qui ressemblent 

 à des sacs plissés, et à la famille des Abdominaux, de l'ordre 

 des Malacoptérygiens. Par l'état rudimentaire de ses nageoires, 

 elle lui avait semblé établir un passage entre les deux familles 

 des abdominaux et des apodes. 



Les détails anatomiques qui constituent la partie principale 

 de la communication présente , confirment la détermination qui 

 rapporte le Lepidosiren à la classe des poissons, mais ils ont de 

 plus considérablement étendu les vues premières de M. Owen , 

 relativement aux affinités de cette dernière classe. 



Le mémoire de M. Owen offre une description minutieuse des 

 caractères extérieurs, et des particularités remarquables qu'offre 

 cette espèce , qui diffère du Lepidosiren paradoxa par la plus 

 grande longueur de sa tête , par l'état rudimentaire de ses 

 nageoires comparées au tronc , et par sa taille , qui est plus pe- 

 tite des trois quarts. ,,, ,,(, ,, 



Les particularités principales qu'offre le squelette consistent 

 dans son ossification imparfaite ou plutôt partielle, et dans la 



