CHRiSTOL. — Rhinocéros fossiles. 65 



D'un autre côté, étant convaincu que c'est la vérité qu'avant 

 tout on doit rechercher clans la science et qu'on ne doit 

 point altérer les faits, en forçant les analogies et les pliant aux 

 opinions qui nous plaisent, je ne dissimulerai pas que, n'ayant 

 pu examiner les caractères de la molaire inférieure indiquée 

 par Cuvier, attendu qu'il n'en donne pas le dessin et qu'il 

 n'en fait mention que dans une simple note, il me reste encore 

 quelques doutes sur l'identité complète de cette dent avec 

 celle de ma mâchoire. Je me fonde sur cette considération, 

 que Cuvier avait soin d'introduire dans ses descriptions un 

 choix d'expressions si justes et si heureuses, qu'il est impossible 

 de leur en substituer d'autres capables de mieux rendre les 

 objets. Eîit-il donné le nom de crochet à ce petit tubercule 

 pointu de mes molaires, auquel le nom de cône ou de mame- 

 lon , si usité dans les descriptions des dents de plusieurs gen- 

 res, eût mieux convenu que tout ^utre ? J'en doute , car Cuvier 

 n'employait jamais que le mot propre. 



Il est possible, néanmoins, que ce petit cône ait eu son 

 sommet recourbé, dans la molaire de Cuvier, et alors le nom 

 de crochet lui aurait complètement convenu; il est possible 

 encore que cette molaire fût une dent de lait, et que, suivant 

 la loi générale étabUe par Cuvier, elle présentât une plus grande 

 comphcation de formes que les dents de remplacement. Enfin, 

 pour engager les naturalistes à rechercher tout ce qui peut 

 éclaircir un fait, qui pourrait permettre de distinguer toutes 

 les espèces perdues de Rhinocéros, au moyen d'une seule mo- 

 laire inférieure , j'observerai qu'il existe, dans les cavernes à 

 ossemens, une petite espèce de Rhinocéros dont les molaires 

 inférieures présentent une forte crête recourbée, dans le 

 point même où est situé le petit cône de mes molaires; dans 

 le cas où la molaire d'Avaray ne présenterait pas de gran- 

 des dimensions, elle pourrait provenir de cette espèce des 

 cavernes. 



En faisant connaître le système dentaire du Rhinocéros 

 incisivus de Cuvier, je montrerai que les molaires inférieures 

 de la même espèce n'ont, au côté interne du deuxième croissant, 

 ni cône, ni crochet, ni crête, ce qui me confirme dans l'opinion 



