FÉRUSSAC. — Seiche à six pattes. 121 



« I)ar])e3 mobiles qu'il a au bout du museau. Ces marins disent 

 « aussi qu'il s'attache et s'accroche aux navires par ces mêmes 

 « barbes, et grimpe le long des manoeuvres : que s'il le fait la 

 a nuit sans qu'on s'en aperçoive , il fait pencher le navire sur le 

 « côté, par son poids énorme, jusqu'à le renverser, ce qu'ils ap- 

 « pellent soussoubrer. Aussi a-t-on grand soin de faire bonne 

 « garde, avec des haches et autres instrumens tranchans, pour 

 « couper les barbes de ce poisson dès que l'on aperçoit qu'il les 

 a pose sur le navire. Notre capitaine et son frère, qui ont fait 

 « plusieurs campagnes dans la mer du Sud, m'ont assuré ce fait; 

 « mais ils ont ajouté qu'ils n'en avaient pas vu de cette gran- 

 « deur démesurée; qu'ils en avaient mangé de cent cinquante 

 a pesant ou environ , et que c'était un excellent poisson. A en 

 « juger par le petit dont j'ai donné la figure, il doit être très 

 o délicat. Le cornet qui lui sert d'enveloppe, et le poisson lui- 

 « même, étaient presque diaphanes.» (i) 



Ces renseigneniens ont suffi à Molina pour leur rattacher, de 

 mémoire, quelques particularités qu'il avait observées sur un 

 très grand Calmai- commun sur les côtes du Chili et dans tout 

 l'Océan austral. Voici ce qu il dit de son espèce : « Seiche à tu- 

 o nique {Sepia tunicata). Je lui ai donné ce nom, parce qne 

 a l'animal, outre sa peau, est couvert, depuis les pieds jusqu'à 

 a la queue , d'une seconde peau transparente en forme de tu- 

 « nique. Son corps finit en deux ailes semi-circulaires, qui par- 

 o tcnt des deux côtés de la queue comme dans la petite Seiche 

 « Sepia Sepiola. Les navigateurs exagèrent sur le volume de 

 « cet animal, et sur sa force; mais il est sûr que celles que l'on 

 prend dans la mer du Chili ne pèsent pas moins de cent cin- 

 « quante livres; leur chair est excellente, et on l'estime beau- 

 a coup. » 



Cette tunique étrange a paru, avec raison, fort suspecte à 

 tous les naturalistes, quoiqu'elle n'ait pas empêché Gmelin , 

 Turton, Bosc, Monlfort et Shaw d'admettre celte espèce dans le 

 système. Gmelin, en la reproduisant, y a ajouté un caractère qui 



(1) Histoire tl'itn voyage atiB l'ics Maloniitei fait en 17C3 fit i^Gi , etc. par dom Pernelly, 

 • vol. 8<> av. (ig. Paris 1770. 



