DE HUMBOLDT. — Sur cles empreintes de pieds, i35 



Note sur des empreintes de pieds d'un Quadrupède dans la 

 formation de grès bigarré de Hildburghausen eji Allemagne, 



Par M. DE HUMBOLDT. 



Lue à l'Académie des Sciences, séance du 17 août i835. 



J'ose, après une longue absence, fixer pour quelques instans 

 l'attention de l'Académie sur un phénomène géologique d'au- 

 tant plus important qu'il se lie à la grande question de pre- 

 mière apparition des Mammifères à la surface de notre planète. 

 Il y a déjà plus d'un an que, dans un terrain de grès bigarré 

 {bunte sand stein) entre le village de Hesberg et la ville de 

 Hildburghausen, stir le revers du Thuringer-Wald, on a re- 

 connu des empreintes de pieds de grands animaux plantigrades 

 qui ont traversé la surface encore molle de la roche en diffé- 

 rentes directions. Un savant distingué, M. Siegler, a eu le mé- 

 rite de faire le premier connaître ces traces dans une lettre 

 adressée à M. Blumenbach. Cette lettre, sans doute, n'est pas 

 restée ignorée en France; elle offrait le dessin des empreintes 

 de pieds du quadrupède antédiluvien. Ce dessin a été gravé une 

 •seconde fois dans les Archives zoologiques de M. Wiegmann , 

 auteur de la belle description des sauriens du Mexique. 



Les petites dimensions et l'imperfection de la gravure de 

 M. Siegler faisaient d'abord naître des doutes. Plusieurs géologues 

 pensaient que des formes de concrétions accidentelles comme 

 le rnuscJic'lkalk et le bunte sand stein en offrent souveiît, pou- 

 vaient av(jir été prises pour des traces en rehef moulées, pour 

 ainsi dire, dans le creux de l'empreinte. Ces doutes ont disparu 

 dans l'esprit des géologues qui ont vu la grande pierre de dix à 

 (loir/e pieds de long sur trois à quatre de large, que vient d'ac- 

 quérir le cabinet de minéralogie de Berlin , et dont je vous offre 

 un dessin exécuté avec beaucoup de soin, sous la direction de 

 M. Wciss , directeur du cabinet. Pour présenter le phénomènô 

 avec plus de clarté, je n'ai fait dessiner que la trace qu'a laissée 



