DE HUMBOLDT. — Suj' des empreintes de pieds. iS^ 



Dans le grand dessin des empreintes de pied de Hildburghau- 

 sen, on trouve indiquées çà et là des concrétions sinueuses, ser- 

 pulaires. Toute la roche de grès bigarré en est couverte comme 

 d'un réseau. On a cru que ce sont des vestiges de plantes sur 

 lesquelles l'animal a marché. La répétition des formes laisse des 

 doutes. Peut-être ces bandes aplaties et sinueuses «e sont-elles 

 que des concrétions accidentelles, effet du dessèchement, de la 

 contraction des parties molles de la roche. Quant aux empreintes 

 même qu'a laissées l'animal dans sa marche, l'aspect seul du 

 dessin , le pouce détaché , dirigé trois fois alternativement vers 

 la droite et vers la gauche , la juxta-position des grandes et des 

 petites extrémités, et l'alignement, je veux dire la direction des 

 empreintes, éloignent toute espèce de doute. 



Jusqu'ici, ce phénomène d'empreinte de pieds d'un animal 

 dans la roche encore molle ne s'était présenté qu'une seule fois 

 aux géologues. Je ne parle pas des empreintes de pied d'Adam 

 ou de Bouddha à l'île de Ceylan , et de quelques apôtres voya- 

 geurs qu'on a cru me faire voir dans les coraillières du Nouveau- 

 Monde ; je rappelle ce qui n'appartient pas aux mythes de la 

 géologie, mais à des faits bien observés, les empreintes de pieds 

 de tortue, dont la connaissance est due à la sagacité de M. Buck- 

 land. (Edinib. Tr. vol. ii.p. 194O 



Ce qui donne une grande importance au phénomène que 

 j'ose soumettre au jugement des géologues, c'est la place qu'oc- 

 cupe la forznation du grès bigarré dans la série chronométrique 

 des roches. On se souvient encore de l'étonnement que causait 

 au plus grand et plus illustre des scrutateurs modernes de la na- 

 ture , l'existence d'un didelphe dans les schistes de Stonefield 

 de la formation jurassique ou oolithique. 



Les formations de lieuper, du muscheikalk, du grès bigarré, 

 sont placées sous les oolithcs, et le mammifère de Ilesberg, 

 qui est l'objet de cette note, appartient au grès bigarré. Je sais 

 que quelques géologues ont été tentés d'attribuer ces empreintes 

 à dos sauriens de l' Ancien-Monde. Mais la forme charnue de la 

 plante des pieds, la nature de la marche des crocodiles que 

 j'ai observée si souvent sur les plages de l'Orénuquci uc me per- 

 mettent pas de me ranger à cette opinion. 



