i38 DE HUMBOLDT. — SuT des empreintes de pieds. 



Déjà , à l'époque' des monocotylédonées du terrain houillier, 

 de grandes îles ont été à sec et peuvent avoir été propres à 

 nourrir des mammifères. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE 5. 



Empreintes des deux pieds du côté droit, de grandeur naturelle ; le petit pied est repré- 

 senté dans la position qu'il occupe toujours relativement au pied de derrière. Dans le grand 

 dessin dont on a reproduit ici une portion , on voyait plusieurs de ces groupes d'empreintes 

 placées à des distances égales et dirigées dans le même sens ; les empreintes des pattes du côté 

 opposé sont situées au-dessous de celles figurées ici en sorte que les deux pouces se trouvent 

 diriges en dehors. 



Addition. — M. Roulin,en rendant compte de ce Mémoire 

 dans le temps , a fait sur ces empreintes les remarques suivantes 

 que nous croyons importantes à noter : 



Ayant eu l'occasion d'examiner les deux beaux dessins pré- 

 sentés par M. de Humboldt, nous ajouterons à la description 

 qu'il donne de ces traces un trait assez remarquable, c'est que 

 dans ces sortes de mains, le doigt détaché, ou pouce,est dirigé 

 extérieurement par rapport à la voie, ce qui exige une des trois 

 suppositions suivantes : ou que la position du doigt libre chez 

 cet animal était l'inverse de ce qu'elle est chez les autres, ou 

 qu'il marchait de manière à ce que les doigts fussent dirigés en 

 arrière, ou enfin, ce qui est plus probable, qu'il marchait en 

 fauchant, de manière à ce que le membre droit se portât à 

 gauche avant de toucher le sol, et le membre gauche à droite. ( t ) ■ ' 



(i) Cette manière singulière de marclier en croisant les pattes ne peut guère se rencontrer 

 chez les reptiles dont les membres sont dirigés en dehors presque à 'angle droit avec le 

 corps; mais certains mammifères ont quelquefois une allure semblable; nous en avons été | 

 frappé en obscrvaut un ours à longues lèvres; il est vrai de dire que l'animal était en cage et 

 n'avait que très peu d'espace à parcourir; mais le chevauchement latéral des pattes était si 

 marqué que ce mouvement nous a paru lui être habituel , et que les empreintes de ses pas 

 auraient probablement indiqué l'espèce de renversement dans la position du pouce signalée ^ 

 par notre confrère M. Roulin. Du reste, on ne connaît aucun mammifère ayant les pattes ^ 

 semblables à celles de l'animal antédiluvien dont il est ici question , et beaucoup de natura- 

 listes pensent qu'il appartenait plutôt à la classe des reptiles. Cette dernière opinion a clé 

 soutenue par MM, Carus et Link , ainsi qu'on le verra dans la note suivante. Red. 



