i4o LiNK. — Traces cV animaux inconnus. 



épreuve qui est nécessairement en relief, la foulée originale 

 étant creuse; leur saillie est très variable, d'un derai-pouce à 

 trois pouces environ. Il faut souvent nettoyer le grès de l'argile 

 qui y reste adhérente pour bien voir ces traces qui sont tou- 

 jours celles de la face inférieure du pied. 



On ne peut douter que ce ne soit l'argile sous-jacente qui ait 

 reçu l'empreinte originale du pied de l'animal ; puis , sur cette 

 argile qui formait peut-être le fond d'un marais , sera venu se 

 déposer une couche de sable charriée par l'eau , couche qui une 

 fois solidifiée et transformée en grès , aura conservé en contre- 

 épreuve les foulées que présentait au moment de l'invasion la 

 surface de l'argile. Ce n'est que dans cette couche qu'on a trouvé 

 les traces de pieds; jamais on n'en a observé ni dans le grès su- 

 périeur, ni dans le grès inférieur qu'on a exploité. 



Il est facile de distinguer les pattes de quatre espèces d'ani- 

 maux différens ; mais je ne parlerai ici que de celles qui sont les 

 plus communes. 



ili On trouve toujours les traces des deux trains antérieurs et 

 postérieurs de l'animal ; celles des pattes de devant ont environ 

 six pouces de longueur , celles de derrière sont moitié plus pe- 

 tites. Aux unes et aux autres on remarque cinq doigts; le pouce 

 s'écarte presque à angle droit des autres doigts. « Les deux 

 « pouces d'une paire de pattes , dit M. Link , sont dirigés tou- 

 te jours du même côté, mais les pouces de la paire suivante de 

 « pattes sont dirigés du côté opposé : l'animal a donc marché 

 a l'amble. Un fait extraordinaire , c'est que les paires de pattes 

 « se suivent dans une hgne droite; il faut donc que l'animal ait 

 « marché en fauchant. » 



M. Wiegman, qui a vu la pierre couverte de traces que 

 M. Weiss avait fait apporter en mai à Berlin , et qui en a parlé 

 dans son journal [d'histoire naturelle , veut voir dans les ani- 

 maux qui ont laissé ces traces des mammifères; M. le comte de 

 Munster, au contraire, suppose que ce sont des amphibies. 

 Cette dernière opinion est aussi celle de M. Link. En effet, dit- 

 il , tous les mammifères à pouce séparé sont plantigrades ; or , 

 dans les traces en question , il n'y a pas la moindre indication 

 de lars e même dans les endroits où l'animal paraît avoir glissé. 



