sur le déi^aloppement des Infnsoires. i45 



rience est en définitive ce qui doit nous conduire à assigner les 

 véritables phénomènes de cette génération , si elle existe réelle- 

 ment, ou à le rejeter du cercle de nos connaissances positives, 

 si c'est une fausse interprétation des lois naturelles. 



Pour nous, qui avons tenté de mesurer les effets de la lumière 

 dans la manifestation de ces mêmes êtres qu'on dit provenir par 

 la génération directe, nous continuerons à raisonner dans le 

 sens de ce système, pour déduire ensuite de nos expériences 

 les conséquences qui nous le feront admettre ou rejeter. 



Jusqu'ici nous avons observé les effets de la lumière tel que 

 ce fluide existe dans le cours ordinaire des choses , et dans 

 Tordre général de la nature , si nous avons suscité dans les mi- 

 lieux, propres à nous les montrer, les gangues de l'organisation, 

 les ébauches qui s'y sont développées, et, par suite, les êtres 

 parfaits que nous y avons observés, ils n'ont été influencés que 

 par la lumière composée , variant seulement en intensité , en 

 clarté, et modifiée quant aux réflexions et aux réfractions de ses 

 rayons. Mais de même qu'on pourrait prendre , par exemple , 

 l'air atmosphérique, comme un élément de variation dans les 

 conditions modifiantes, et en examiner tous les effets, de même 

 nous nous sommes attachés à considérer la lumière composée, 

 sous le rapport de chacune de ses propriétés. Mais l'air atmo- 

 sphérique pourrait être ensuite décomposé, et chacun de ces élé- 

 mens pourrait devenir à son tonr le sujet de recherches nou- 

 velles , et l'observateur statuerait ainsi quel est, dans l'air, l'élé- 

 ment le plus actif. Or, il en est de même pour la lumière, et il 

 nous importe beaucoup de connaître ses effets, quand elle est 

 décomposée, c'est-à-dire cjuand ses rayons rouge, jaune, vert, 

 bleu, indigo et violet agissent séparément. C'est ce que nous allons 

 tâcher de déterminer dans ce quatrième mémoire. 



J'ai donné le nom d'essais à ces recherches, et c'est le seul 

 qui leur convienne ; c'est ainsi que dans ce mémoire, on verra 

 que j'ai expérimenté avec peu de moyens matériels, et que j au- 

 rais dû travailler avec plus d'instrumens, avec des instrumens 

 plus précieux et dans des conditions plus strictes, plus rappro- 

 chées de celles indiquées par les j)hj'siciens; mais, comme l'u- 

 sage des instrumens de physique qui se trouvent dans les cabi- 



IV. Zooi.. — Si'//icmlirc. 'o 



