iq4 CHRiSTor,. — Fossiles des bassins de Pezénas 



server que, sans les découvertes de Cuvier, la connaissance d'une 

 grande partie des terrains secondaires et de tous les terrains ter- 

 tiaires serait dépourvue de cet attrait merveilleux qui entraîne 

 à l'étude, et que probablement même cette connaissance des ter- 

 rains serait loin d'être aussi complète qu'elle l'est devenue en 

 s'appuyant sur ces mêmes découvertes. Que serait en effet la géo- 

 logie sans la connaissance des lois qui ont présidé au dévelop- 

 pement de la vie sur le globe? 



Après avoir rétabli et classé , d'après les règles de la méthode 

 zoologique, les restes de tant de générations éteintes, Cuvier 

 considéra encore comme l'objet le plus essentiel de tout son tra- 

 vail l'établissement des lois sur la distribution des espèces dans 

 les couches; Les travaux des naturalistes qui ont marché sur ses 

 traces, ont étendu le nombre des faits qui rentrent dans ces lois, 

 mais ces lois elles-mêmes n'ont pas subi de modifications impor- 

 tantes; en général, les rapports des espèces avec les couches sont 

 aujourd'hui conçus tels que les avait annoncés Cuvier. 



Des recherches d'un ordre différent restaient encore à faire , 

 pour compléter le tableau de la distribution sur le globe des es- 

 pèces propres à chaque période géologique; il fallait montrer, 

 pour chaque contrée distincte, quelle population correspondait 

 à la même formation; c'était là un aperçu de géographie zoolo- 

 gique de chaque époque; car si tout porte à croire qu'il y a uni- 

 formité sur tout le globe pour la distribution des animaux carac- 

 téristique des formations secondaires, un grand nombre d'ob- 

 servations tendent à faire admettre que les espèces des terrains 

 tertiaires varient sensiblement dans la même formation, consi- 

 dérée dans les diverses contrées, non-seulement de tout le globe, 

 mais encore d'un même continent. 



L'ouvrage de Cuvier présentait déjà les élémens de ce travail, 

 on y trouve, en effet, non-seulement la description des animaux 

 fossiles , mais encore la description d'un nombre infini de gise- 

 mens et l'indication précise des lieux où on les avait observés ( i ). 



(i) De tous les ouvrages qui trailent de la géologie, celui de Cuvier me paraît contenir 

 la plus grande variété de descriptions de giseniens; c'est là un fait passé presque inaperçu aux 

 yeu\ de beaucoup de géologues qui, effrayés par les détails anatomiques, n'ont porté leur 

 attention que sur la Description géologique des environs de Paris, œuvre qui restera toujours 



