et de Montpellier. iZ-] 



les Cachalots, les Dugongs et les Lamantins, dont les squelettes 

 sont quelquefois presque entiers dans les sables, les Squales, 

 les Raies, les Dorades, les Huîtres, et un grand nombre d'autres 

 mollusques dont les valves sont souvent en connexion. 



Si ces observations, que nous ne présentons que comme un 

 but de recherches, étaient confirmées par des observations ul- 

 térieures sur la nature des espèces animales disséminées dans 

 les directions que nous avons indiquées, le bassin de Mont- 

 pellier renfermerait la population qui a vécu au pied des Alpes, 

 tandis que le bassin de Pézénas renfermerait la population qui, 

 à la même époque géologique, a vécu au [)ied des Pyrénées. Du 

 reste, quelque différente que fussent ces populatious, il ne faut 

 point perdre de vue qu'elles ont un caractère commun, celui 

 de présenter certaines espèces dont les analogues ne vivent plus 

 que dans la zone torride, et dont la destruction est antérieure 

 aux temps historiques les plus reculés. Ajoutons à ces observa- 

 tions qu'il est infiniment probable que cette destruction eut 

 pour cause l'abaissement de température du globe; car, bien 

 qu'on n'ait pas la preuve directe que la plupart des espèces fos- 

 siles, même celles qui n'ont d'analogue que dans les contrées 

 équatoriales, n'aient pu s'accorder à nos climats actuels, il n'en 

 est pas moins vrai que certaines d'entre elles présentent une 

 organisation peu en rapport avec les conditions d'existence aux- 

 quelles les auraient inévitablement soumises l'ordre actuel des 

 choses. On conçoit difficilement, en effet, que les Crocodiles, 

 le Trionix yEgypdacus des sables marins de Montpellier et 

 l'Hippopotame de Pézénas, eussent pu vivre dans nos rivières 

 couvertes de glaces. En émettant cette opinion, nous n'enten- 

 dons nullement décider si cet abaissement de température 

 s'opéra d'une manière brusque et soudaine, ou lentement et 

 par degrés successifs; nous observerons seulement que, dans 

 cette hypothèse, on peut très bien concevoir comment des con- 

 ditions d'existence, devenant de plus en plus déftivorables à la 

 reproduction des espèces que nous trouvons aujourd'hui à l'état 

 fossile, celles-ci, devenues de plus en plus rares, ont dû finir 

 par s'éleuulre entièrement. D'après celte manière de voir, l'ex- 



