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d'une véritable circulation dans les insectes. Question grave, question vitale dans 

 la science zoologique ! 



« Signalons eu peu de mots un des principaux buts physiologiques de la cir- 

 culation dans les animaux qui en sont incontestablement pourvus. Le sang ou 

 l'humeur analogue, mis en mouvement par l'impulsion des organes circulatoires 

 vient se présenter successivement et par un double circuit à l'influence de l'air 

 contenu dans les poumons ou les branchies, afla de subir par celte influence 

 une opération de chimie organique qui lui donne les quaUtés propres à servir, 

 soit à l'acte important de la nutrition, soit à la stimulation des organes. La cir- 

 culation et la respiration se trouvent donc dans une dépendance, une solidarité 

 réciproques, et le maintien de la vie eu est la conséquence. 



« Que se passe-t-il dans les insectes envisagés sous le même point de vue ? 

 Remarquez bien que je n'entends parler ici que des insectes proprement dits, 

 des insectes hexapodes parvenus à leur état parfait. La respiration chez eux ne 

 s'exerce point dans un organe circonscrit et limité dans un point du corps. Il 

 n'y a, et ce fait ne saurait être contesté, ni poumons ni branchies. Ce n'est point 

 parla bouche qu'ils respirent, ainsi que les grands animaux qui, comme eux, 

 ingèrent l'air en nature. Des ostioles uniquement respiratoires, ou, suivant l'ex- 

 pression consacrée, des stigmates placés symétriquement le long des cotés du 

 corps, inhalent l'air atmosphérique et le transmettent dans des canaux, à parois 

 plus ou moins élastiques, successivement divisés et subdivisés à l'infini comme 

 les vaisseaux sanguins des animaux d'un ordre supérieur. Ces canaux sont les 

 trachées. Par cette disposition anatomique, l'air est conduit, poussé jusque dans 

 les derniers recoins des tissus organiques pour être ensuite exhalé lorsqu'il a 

 perdu ses qualités vitales. Il y a donc dans les insectes une véritable circulation 

 d'air, j'oserais presque dire une double circulation, et comme l'opération de 

 chimie organique dont je viens déparier, ne saurait avoir lieu dans un creuset 

 pulmonaire, passez-moi l'expression, puisqu'ils en sont dépourvus, c'est dans les 

 trachées nutritives, qui constituent un ordre particulier de ces canaux aérifères 

 qu'elle se passe. De là, une importante loi formulée par le grand homme dont 

 la science demeure toujours veuve, par notre immortel Cuvier; qui, après des 

 expérimentations décisives qui l'ont amené à se prononcer sans ambiguïté sur 

 l'absence du cœur et d'une circulation humorale dans les insectes, a dit : Le 

 fluide nourricier ne pouvant aller chercher l'air, c'est l'air qui le vient cher^ 

 cher pour se combiner avec lui. 



« Dans mes Recherches anatoniiques et physiologiques sur les Insectes 

 hémiptères , travail qui a obtenu la sanction de l'Académie, et dans un autre 

 ouvrage encore plus étendu, qui a eu l'honneur d'être admis au concours actuel 

 des prix Montyon , je me suis clairement expliqué sur la nature et les fonctions 

 de ce que la plupart des naturalistes ont appelé vaisseau dorsal. Je me suis assuré 

 de l'incompatibihté d'une circulation générale d'air avec une circulation de li- 

 quide, et j'ai démontré la source des erreurs sur ce point. Je demeure encore 

 aujourd'hui convaincu que le prétendu vaisseau dorsal n'est qu'un organe déchu 



