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Si on observe ces zoophites à l'état vivant , on voit que chaque 

 Polype jouit de la faculté d'exécuter des mouvemens individuels; 

 tantôt ils étendent leurs tentacules ou les recourbent vers la 

 bouche, tantôt au contraire ils les font entrer dans l'extrémité 

 de leur corps cylindrique et se contractent même au point de se 

 retirer en entier dans le tronc du polypier, comme dans des 

 cellules, sans que leurs voisins changent de position; sous ce 

 rapport, chaque Polype est indépendant de ses congénères, mais 

 sous d'autres il n'en est pas de même, car il se manifeste quel- 

 quefois dans le tronc du polypier des mouvemens généraux qui 

 influent sur tous ces petits êtres , et qui déterminent leur re- 

 traite simultanée; ils sont alors entraînés en bas et se cachent 

 ainsi que le tronc lui-même dans la portion coriace du polypier, 

 qui en forme la base ou le pied (i). Si les animaux sont vigoureux, 

 il suffit pour déterminer cette contraction générale d'irriter for- 

 tement un point quelconque du tronc du polypier; mais lors- 

 qu'ils sont affaiblis par un séjour de quelques heures dans un 

 vase rempli d'eau de mer, elle leur devient impossible et les 

 mouvemens individuels sont les seuls qui persistent, 



La tige commune desPennatuIes présente quelque chose d'ana- 

 logue; on la voit quelquefois exécuter des mouvemens générauxde 

 flexion et de contraction; mais je ne coniiais encore aucun exem- 

 ple de Polypes agrégés fixes chez lesquels il se manifeste darisla 

 masse polypifère des mouvemens communs. C'est un degré de 

 plus dans l'intimité de leur union. 



Ces notions sur la forme extérieure et sur la manière de vivre 

 de notre zoophyte aurait pu suffire pour le faire distinguer de 

 tous les Polypes déjà décrits par les auteurs, et pour que les 

 zoologistes lui assignassent une place dans nus classifications 

 méthodiques; son histoire aurait été au moins aussi complète 

 que celle de bien des animaux du même ordre: mais des connais- 

 sances si superficielles me paraissent charger la science sans l'en- 

 richir beaucoup, et pour rendre la découveite de notre Polype 

 réellement utile aux progrès c'e l'actinologie, j'ai cru devoir en 

 pousser l'examen plus loin et chercher si malgré sa petitesse 



(t) La b) finrlio f , %. t,c5l représcniçç ila;is cet ilat deconirartion. 



