33o MfLNE EDWARDS. — Sur Ics ^Icjonicles. 



L'observation des points où se forment ces deux ordres de 

 produits me semble jeter quelque lumière sur cette question. En 

 effet, j'ai vu que dans les points où le corps du Polype n'est pas 

 encore emprisonné dans la masse comuiune du polypier , il se ra- 

 mifiait en quelque sorte par le développement du bourgeon à sa 

 surface externe et ne produisait point d'ovules par sa surface in- 

 terne, tandis que dans le^pied du polypier où les animaux sont 

 intimement unis entre eux par la surface externe de leur corps , 

 et sont emprisonnés dans une sorte de gaine résultant de l'en- 

 roulement de la périphérie du polypier, et où, par conséquent, des 

 obstacles mécaniques s'opposent à cette espèce de végétation ; là , 

 dis je, il ne se forme point de bourgeons extérieurs, mais des ovules 

 qui font saillie dans la cavité interne de ces petits êtres. D'après 

 cela, ne serait-on pas porté à croire que ce sont ces obstacles 

 mécaniques d'une part, et l'excitation plus ou moins vive occa- 

 sionée par le contact des liquides dont l'animal est baigné, d'une 

 autre part , qui déterminent ces différences, et que la membrane 

 remplissant les fonctions d'ovaire produit indifféremment des 

 ovules ou des bourgeons, suivant qu'elle trouve moins de résis- 

 tance et qu'elle est plus stimulée du côté interne ou du coté ex- 

 terne des parois de la cavité abdominale? 



Les détails dans lesquels nous sommes entré relativement 

 au développement des bourgeons expliquent comment un 

 seul Polype, en se multipliant, peut former la masse poly- 

 piaire compliquée dont l'étude vient de nous occuper , com- 

 ment la continuité organique s'établit entre tous les membres 

 de cette espèce de communauté, comment la cavité abdominale 

 de l'individu primitif devient commune à tous ses rejetons, en 

 un mot, comment les petits êtres ainsi réunis ressemblent à 

 un seul animal multiple, plutôt qu'à un assemblage d'individus 

 distincts. 



Mais, par les progrès de l'âge, cette fusion si intime diminue 

 peu-à-peu. La communication entre la cavité abdominale des 

 divers polypes dont la portion basilaire descend jusque dans le 

 pied, est d'abord interrompue par les ovules dont le fond de ces 

 cavités (i) se remplit, et plus lard la pression des parties voisines 

 (0 PI. i2,(ig.5. 



