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protractile de ces animaux est, comme on le sait, membraneuse 

 et (l'une délicatesse extrême, tnidis que le polyjDier où ils se 

 retirent est très consistant et solidifié par un dépôt calcaire assez 

 abondant. I^orsqu'on observe les Alcyons dans leur état natu- 

 rel, la ligne de démarcation entre ces deux parties paraît bien 

 tranchée, et on pourrait au premier abord, croire ces petits ani- 

 maux logés dans des cellules au pourtour de l'ouverture des- 

 quelles iis adhéreraient; mais quand on enlève à l'aide d'un acide 

 étendu d'eau , le dépôt calcaire dont la base du polype est envi- 

 ronnée, on voit qu'il y a entre ces parties continuité organique, 

 et que la cellule polypifère n'est autre chose que la portion in- 

 férieure du corps du polype qui, en se contractant, rentre en lui- 

 même, comme nous l'avons déjà vu pour les Alcyonides. Le 

 polypier commun n'est en effet autie chose que le résultat de 

 l'agrégation intime de la portion basilaire des polypes. 



Chaque Polype a la forme d\m long tube rétréci à sa base 

 qui, dans la majeure partie de son étendue, est soudée à ses voi- 

 sins et plonge plus ou moins profondément dans la masse com- 

 mune résultant de cette agglutination, tandis qu'à son extré- 

 mité supérieure il reste libre et isolé. La grande cavité que nous 

 avons appelée abdominale règne dans toute sa longueur et pré- 

 sente sur ses parois, comme M. Savigny l'avait déjà constaté, 

 huit lignes longitudinales et saillantes, semblables aux replis 

 membraneux que nous avons reconnus être destinés à remplir 

 chez les Alcyonides les fonctions d'ovaires( i). De même que chez 

 ces derniers zoophyte's, on voit ces replis se continuer jusqu'à la 

 base des tentacules, et dans leur partie supérieure se fixer par 

 leur bord interne à un grand tube membraneux qui part de la 

 bouche et qui est suspendu au milieu de la cavité abdoluinale. 

 Ici eucoie les huit canaux verticaux ainsi formés conduisent les 

 liquides de cette dernière cavité dans l'intérieur des t^tacules, 

 et au bas des cloisons qui les séparent, on remarque huit fila- 

 mensconlournésqui naissent du canal digestif(2) et qui paraissent 

 avoir été pris tantôt pour des espèces d'intestins, tantôt pour 



(0 pi. i5, fli; C cl 7. 



(7) PI. 1 ) , fi-. rt S , cl p!, I ', , (K-, 4. 



