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augmente considérablement, sa texture devient spongieuse et il 

 se dépose dans sa substance une foule de cristaux irréguliers, 

 composés de carbonate de chaux mêlé à une matière colorante 

 particulière, (i) 



J'ai déjà dit qu'en disséquant les Alcyonides, j'avais cru re- 

 connaître dans la substance des parois du corps de ces Po- 

 lypes agrégés des vaisseaux très fins et ramifiés. Dans l'Al- 

 cyon palmé, ces canaux sont plus distincts et me paraissent 

 avoir été aperçus par M. Délie Cliiaje , bien que cet anato- 

 mistene les décrive pas clairement et les confonde peut-être avec 

 la cavité abdominale des Polypes. Mais c'est dans notre Alcyon 

 étoile surtout que ce système vasculaire prend un grand dé- 

 veloppement et devient facile à étudier. Là, j'ai pu, sans diffi- 

 culté, m'assurer qu'il existe sur les parois de la cavité abdominale 

 des Polypes, un nombre variable de petits trous placés irrégu- 

 lièrement, et en communication avec des canaux capillaires qui 

 traversent dans tous les sens la portion spongieuse du polypier, 

 formée par la tunique externe de ces animaux. Ces petits canaux 

 s'y ramifient , s'y anastomosent fréquemment entre eux et y con- 

 stituent un lacis vasculaire plus ou moins serré; enfin ils sontfor- 

 méspar une membrane ténue, d'un blanc jaunâtre, qui se conti- 

 nue avec la tunique interne des Polypes, et se distingue parfaite-? 

 ment du tissu épais dont elle est environnée. Afin de mieux re- 

 connaître le mode de distribution de ces vaisseaux, il est bon de 

 couper une lame mince de la substance de l'Alcyon et de la 

 dépouiller des cristaux nombreux dont elle est jonchée, en la 

 faisant tremper dans un acide étendu d'eau (2). On voit alors que 

 ces canaux sont les plus nombreux et les plus grands vers l'ex- 

 trémité des branches du polypier, et qu'ils établissent entre la 

 cavité abdominale des divers Polypes des communications fré- 

 quentes ; vers la base du polypier, ils rn'ont parufen partie 

 oblitérés. 



Ce mode d'organisation établit, comme on le voit, des liens 

 bien intimes entre les divers Polypes d'un même pied d'Al- 



(1) PI. i6,fig.4. 



(2) PI. iS.f.g.g. 



