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liales des Polypes adultes; il doit nécessairement être traversé 

 par les coiirans qui circulent dans les autres parties du système 

 "vasculaire général, dont il possède une portion; et, chose re- 

 marquable, cette production nouvelle ne parait différer alors en 

 rien de plusieurs de ces masses inanimées, mais vivantes, qui 

 sont également dépourvues de Polypes, et qui appartiennent à 

 la famille des Eponges. 



Mais cet état, qui semble être permanent chez les Spongiaires, 

 n'est que transitoire pour nos Alcyons. 



Si l'on poursuit la dissection dans une branche où cette es- 

 pèce de végétation a fait plus de progrès, on aperçoit de petits 

 points opaques qui paraissent se former dans les parois mem- 

 braneuses des vaisseaux qui, eux-mêmes, présentent çà et là des 

 dilatations remarquables. Ailleurs, dans la même masse, on com- 

 mence à distinguer des vestiges de Polypes, (i}et si l'on examine 

 des bourgeons encore plus avancés, on reconnaît facilement les 

 jeunes animaux qui s'y sont formés en nombre pUis ou moins 

 considérable, et qui ont déjà à-peu-près la forme qu'ils doivent 

 conserver, mais ne se sont pas encore frayé une communication 

 avec le dehors. Enfin cette communication s'établit et le jeune 

 Polype ne diffère plus de ceux déjà existans que par sa petitesse; 

 mais peu-à-peu il grandit et sa croissance détermine l'allonge- 

 ment du polypier qu'il concourt à former. 



On voit donc qu'ici la partie qui donne naissance aux bour- 

 geons reproducteurs est précisément la partie qui n'appartient 

 en propre à aucun des Polypes réunis en masse, mais qui leur 

 est commune à tous. Le tissu générateur entoure ces petits êtres 

 comme ime sorte de gangue vivante et produit dans la profon- 

 deur de sa substance de nouveaux Polypes sans qu'aucun de 

 ceux déjà existans paraissent intervenir d'une manière directe 

 dans l'acte delà reproduction. Ces polypiers peuvent, par consé- 

 quent, être comparés à une sorte d'ovaire commun, dont les 

 produits ne s'individualiseraient jamais complètement, mais reste- 

 raient logés dans sa substance et contribueraient, chacun pour sa 



(r) PU |6, fig. érf< 



