VAN DER HOEVEN. — Dimensions de la téte osseuse. 1 4 
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d’anatom'e et d'histoire naturelle, et ont surtout contribué à ré- 
pandre le goût pour ce genre de recherches. 
M'étant voué depuis quelque temps à rassembler des maté- 
riaux pour servir à une Aéstoire de l'homme, j'ai été frappé de ce 
que nous ne possédons jusqu'ici que des notes éparses et incom- 
plètes sur les dimensions du crâne. On en sentira néanmoins le 
besoin pour la science , dès qu’on voudra se servir de ces mots 
de grand et petit, qui n’ont de sens précis que lorsqu'on pos- 
sède un terme de comparaison. Ainsi , par exemple , l’illustre 
SOEMMERRING a avancé , que le grand [trou occipital chez les 
Nègres est plus grand que chez les Européens, et les compila- 
teurs n’ont point hésité à copier cette observation. Mais avant 
de décider sur la vérité de cette remarque, il me faut savoir , 
quelle est la dimension ordinaire de ce trou , chez les crânes 
d’Européens. On a avancé que le crâne de Nègres est comprimé 
et plus étroit, mais quelle est la mesure ordinaire de la largeur 
du crâne chez cette race et en combien diffère-t-elle de la lar- 
geur moyenne d’un crâne européen ? 
On sentira la nécessité de mesures comparatives et répétées , 
pour peu qu'on réfléchisse sur les étonnantes variétés indivi- 
duelles que l'observation nous fait connaître chez un seul et 
même peuple. Nous devons, par conséquent, recueillir plusieurs 
observations , les comparer et nous efforcer d’en déduire un 
terme moyen, qui peut servir pour point de départ. Voilà ce 
que j'ai taché d'entreprendre. Mes résultats, pour n'être point 
brillans, ne seront pas, j'espère, tout-à-fait perdus pour la science, 
et quoiqu'il me manque encore bien des données, je me flatte 
qu'on voudra bien me permettre de donner quelques extraits 
des notes que j'ai préparés. 
$ I. Cränes européens. 
Parmi les mesuresde plus de cent crânesdivers, je choisirai main- 
tenant vingt crânes européens, provenant de diverses nations(r). 
(+) Savoir, un crâne d'Anglais, un d'Écossais, un d'Irlandais, cinq de Russes, un de Po- 
lonais , un d'un Allemand de la Saxe, quatre d'Hanovriens, un d’Italien, cinq d'Espa- 
guols, 
