CH. MATTEUCCI. — Sur la Torpile. 217 
nue. Voilà un animal qui a une organisation spéciale, à l’aide 
de laquelle le courant électrique peut être 1fodifié de manière 
à se changer en charge d'une batterie ou d’une pile. Nous igno- 
rons qu'elle est l’organisation propre à cet effet. Sans doute l'ap- 
pareil de condensation pour le fluide électrique, qui existe 
dans l'organe de la torpille, n’est pas semblable à ceux que 
nous connaissons. C'est là une grande découverte qui reste à 
faire pour la physique , et qui peut se faire même hors de ce 
poisson. Deux conditions sont nécessaires pour que cet organe 
fonctionne : 1° que la substance aibumineuse , qui le compose 
en grande partie , ne soit pas caagulée, quoique cette coagula- 
tion puisse avoir lieu sans détruire la conductibilité électrique 
de cette substance; 2 . que les nerfs qui entrent dans l'organe 
aient leur parfaite organisation. Une fois les nerfs liés , le cou- 
rant électrique passe également, mais la décharge manque. Il 
y à donc uneautre fonction dans les nerfs, outre celle de trans- 
porter le courant électrique, et cette autre fonction exige 
cette parfaite organisation normale qu’il nous reste encore à 
découvrir. S 
La fonction électrique de la torpille ainsi posée, il ne reste 
plus qu’à résoudre un problème de physiologie générale. Y a-t- 
il de l'électricité préparée dans les animaux ? Le cerveau, les 
nerfs, sont-ils plus propres que les autres parties des animaux 
à préparer, à conduire ce fluide électrique? Si cela est, quelle 
est l’action phisico-chimique à laquelle on peut comparer cette 
production d'électricité dans les animaux ? 
Un grand fait est dû à Galvani : les cuisses d’une grenouille 
récemment préparée, repliées sur le nerf sciatique, se con: 
tractent comme par l'effet du passage d'un courant électrique. 
peuvent s'entendre. Le courant direct déplace les globules nerveux dans le sens du courant,et 
dans ce cas il y a contraction. Lorsque le courant cesse, les globules reviennent à leur place; 
mais le mouvement ne détermine pas la contraction, au contraire, 1l devrait correspondre à ce 
qu'on appelle sensation. 11 est maintenant clair que, lorsque le courant est énverse, il ne doit 
pas y avoir de contraction à l'introduction du courant , parce que le déplacement des globules, 
qui se fait toujours dans le sens du courant , est dans ce cas le même qui est produit par le cou 
rant direct qui ne cesse de passer, On voit par là que, lorsque le courant inverse cesse, les glo- 
bules, pour revenir à leur place, font le même mouvement que ces globules mêmes lorsqu'ils 
sont envahis par le sourant direct. 11 doit donc y avoir, comme dans ce cas, sontraction, 
