220 CH. MATTEUCCI. — Sur da Torpille. 
nouille, il s’affaiblit après un certain temps, et finit même par 
disparaitre. 
IL faut attendre que ce courant ait disparu par lui-même, 
pour voir se produire un phénomène singulier. Qu'on coupe 
alors la grenouille et qu’on là prépare à la manière de Galvani : 
on voit se faire une forte contraction, en mettant en contact 
la cuisse et les nerfs dans le même point à-peu-près qu’on l’avait 
fait, l'animal étant encore vivant. J'ai encore observé que, si 
l’on attend un certain temps, on voit disparaitre aussi ces 
contractions; mais il suffit, pour les reproduire encore, de 
couper les nerfs spinaux à leur origine, ou au point où ils 
sortent de la moelle épinière, et de les toucher encore avec la 
cuisse. 
Ces faits n'ont aucun rapport avec une loi physiologique éta- 
blie dans le temps par Ritter, savoir, que la sensibilité des nerfs. 
va en diminuant depuis son origine à ses ramifications. Dans 
ma manière d'opérer, ce sont les mêmes points des nerfs et des 
muscles qui sont touchés. Le fait qui pourrait se déduire de la 
loi de Ritter est le suivant: lorsque le nerf spinal ne donne 
plus de courans propres, qu'on découvre son prolongement 
qui est caché dans les muscles de la cuisse; si on touche les 
muscles avec cette partie, on aura encore de très fortes con- 
tractions. Ce cas diffère de celui de Ritter, le courant propre 
étant la cause de la contraction. 
Je reviens maintenant aux caractères tranchés qui distinguent 
le courant propre de la grenouille, d'un courant thermo-élec- 
trique, ou électro-chimique. — D abord le sens du courant est 
tout-à-fait opposé à celui qu’on lui verrait s'il avait une origine 
chimique, ou au moins il faudrait supposer les muscles chargés 
d'alcali, et les nerfs d'acide, ce qui est contraire à tout ce que 
nous savons de leur composition chimique. — J'ai découvert 
après cela deux différences extrêmement tranchées. Je compare 
le courant propre de la grenouille à un courant développé par 
le contact d’une solution d'acide nitrique et d’ane de potasse. 
Lorsque jai constaté l'existence de la contraction, en mettant 
en contact muscles et nerfs, et en faisant passer le courant 
d'origine électro -chimique, je lie avec un fil le nerf spinal ou 
