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1$. GEOFFROY ST-HILAIRE. — Système dentaire du Protèle. 253 
ou carnivores. Chez ceux-ci , après les incisives, dont le nombre est même in- 
variable (si ce n’est peut-être chez l’'Euhydre) , viennent des canines toujours 
semblablement disposées, puis des molaires, de deux sortes; les unes, anté- 
rieures , de forme très simple, et seulement accessoires; ce sont les fausses mo- 
laires; les autres, qui sont les carnassières et les tuberculeuses, postérieures , 
de forme très complexe, et jouant le principal rôle dans les fonctions dévolues 
au système dentaire. Ces deux sortes de dents se retrouvent également, soit 
parmi les dents primitives ou de lait, soit parmi les dents permanentes, quel- 
ques différences que puis senailleurs présenter les deux appareils successifs 
de dentition. 
Ces conditions générales du système dentaire des carnassiers ont avec les ca- 
r tères de leurs autres systèmes organiques, une corrélation si évidente qu’on 
pourrait à la première vue la croire nécessaire; et tant qu'aucune exception 
n’a été connue, on a pu supposer toute exception impossible. Cependant, 
il y a dix-sept ans environ, le mémorable voyage de M. de Lalande dans 
VAfrique australe fit connaître dans le Protèle un animal pourvu de molaires 
établies sur un type tout différent, bien que ce genre remarquable appar- 
tienne incontestablement au groupe des carnivores par l’ensemble de ses 
£aractères, et même qu’il offre avec le genre hyène, spécialement avec l'hyène 
rayée, une analogie telle, que l'analyse de ses caractères génériques estfpresque 
nécessaire pour l'en distinguer. 
À la vérité, les Protèles rapportés par M. de Lalande étaient jeunes. En les 
voyant pourvus seulement de quelques molaires très simples , plus ou moins 
rapprochées de la forme conique, à une seule pointe, mal venues et cachées 
en partie dans les gencives, il était donc naturel de penser qu'on n’avait encore 
sous les yeux qu’une première forme du système dentaire, conservée chez de 
jeunes sujets un peu plus long-temps que d'ordinaire , par des causes acciden- 
telles. Telle fut l'opinion qu'émit M. Cuvier ; et c’est dans la pensée que le sys- 
tème dentaire définitif du Protèle devait être analogue’à celui des Civettes , que 
Y'illustre auteur du Règne animal décrivit sous le nom de Genette ou Civette 
hyénvide, Yanimal découvert par M de Lalande. 
En adoptant, comme l'ont fait plusieurs zoologisies, l'opinion émise par 
M. Cuvier sur le système dentaire du Protéle, cet animal se trouverait déjà 
par rapport à tous les autres carnassiers, dans des conditions très exception- 
nelles. Ainsi que je l'ai dit, le premier appareil dentaire, chez ces animaux 
comme chez les quadrumanes et l’homme lui-même, se compose, ontre les in- 
cisives et les canines, de molaires de deux sortes; et même les molaires de lait 
sont généralement analogues, par l’ensemble de leurs caractères , à une partie 
des molaires de remplacement. Le remplacement d’un appareil dentaire aussi 
singulier que celui du Protèle, par un système dentaire établi sur le type com- 
mun, et surtout identique avec. celui de tel ou tel autre carnassier , serait une 
anomalie peut-être plus grande encore que le remplacement de molaires excep- 
tionnelles par d’autres molaires parcillement en dehors du type commun, 
