25% 1S. GEOFFROY ST.-MILAIRE. — Système dentaire du Frotèle. 
En établissant en 1824 (1), le genre Protèle , j’Ctais donc fonde à penser que 
son système dentaire définitif présenterait, comme son système dentaire tem- 
poraire , des caractères véritablement génériques ; et il y avait même lieu de pré- 
sumer que ces caractères offriraient un degré d'intérêt bien supérieur à celui 
qui s'attache d'ordinaire à des différences propres à distinguer l’un de l'autre 
deux groupes voisins. Aussi , depuis treize ans , n’ai-je négligé aucune occasion 
de recueillir des renseignemens, et surtout de faire par moi-même des obser- 
yations sur les individus en assez grand nombre qui ont té successivement en- 
voyés en France par MM. Verreaux, neveux de M. de Lalande, et livrés 
après lui, avec un égal succès, à l'exploration de l'Afrique australe. Tout ré- 
cemment encore une immense collection rapportée par l’un d’eux, vient de n@ 
fournir encore de nouveaux matériaux dont l'examen a confirmé les résultats 
de mes recherches antérieures, et m’äutorise à présenter comme positif un ré- 
sultat que j'avais déjà énoncé depuis plusieurs années , mais avec doute , dans 
mes leçons au Muséum d'histoire naturelle (2), savoir : que le Protèle, même 
adulte, a des molaires simples , imparfaites , semblables à celles que j'ai décrites 
et figurées autrefois d’après de jeunes sujets ; en d’autres termes , toutes analo- 
gues à de simples fausses molaires. Parmi les individus que j'ai examinés; la 
plupart m'ont présenté quatre de ces dents simples et imparfaites de chaque côté 
età chaque mâchoire ; mais, sur les quatre, il en est presque toujours quel- 
ques-unes qui, tout-à-fait rudimentaires , restent cachces dans les gencives. 
Quelquefois même , j'ai vu, chez des individus paraissant également adultes , 
Vune des molaires wanquer totalement. Ainsi, non-seulement le Protèle adulte 
n’a pas un système dentaire de yiverra, mais ses molaires ne sont comparables 
à celle d'aucun autre carnassier. Il faut descendre jusqu'aux édentés et aux cé- 
tacés, pour trouver un ensemble de dents aussi simples ; et ici, fait unique dans 
la série animale, elles se trouvent associées avec des incisives et des canines 
parfaitement analogues ,"par leurs formes et leurs dispositions, à celles des autres 
carnassicrs. 
L'état adulte de plusieurs des individus sur lesquels j’ai étudié ce système 
dentaire, est attesté par l'état avancé de leur ossification, notamment par leurs 
tubérosités occipitales très développées. Jajouterai que MM. Verreaux, qui ont 
vu un nombre plus considérable encore de Protèles, ont trouvé à tous le même 
système dentaire, sans excepter une femelle qui allaitait, et dont Pétat adulte 
est par conséquent incontestable , indépendamment de toute autre preuve. Enfin 
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(x) Voyez Description d'un nouveau genre de mammifères carrassiers sous le nom de PROTÈLE, 
dans Je tome xr des Mémoires du Muséum d'histoire naturelle, et l’article Protèle du Diction- 
naire classique d'histoire naturelle , tome xrv. 
(2) Voyez l'analyse de mon cours de 1835, que M. Gervais a bien voulu publier sous ce 
titre : Résumé des lecons de Mammalogie , professées au Muséum de Paris , pendant l’année 1835, 
par M, Isidore Geoffroy Sairt-Hilaire, Paris, in-8 , 1836. 
