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différens, dont 13 sont du monde actuel, et 2 inconnus. Sur les 79 espèces qu'ils 
comprennent, 71 Ontune carapace siliceuse naturelle, de même que les Limaçons 
ont une coquille calcaire, et ne sont point silicifiés. De huit espèces seulement, 
on ne saurait dire avec assurance qu’elles n’aient pas été simplement englobées 
dans la masse siliceuse comme les Poissons, les Oursins et les Algues. Il résulte 
de l’ensemble des faits, que maintenant on ne peut plus prétendre avec certi- 
tude, ni même avec vraisemblance que toutes les Infusoires fossiles sont des 
espèces encore vivantes actuellement , puisque dans le nombre il n’ÿ en a guère 
que la moitié qui appartienne réellement au monde actuel. Les Polythalamies 
(Rhizopodes Dujardin) ne sont vraisemblablement pas des Infusoires , puisque 
toutes portent une coquille calcaire, ce qu'on n’observe jamais chez les Infusoires, 
et que leur structure ne les en rapproche pas non plus. Les Xanthidies des 
silex pyromaques ne sont pas des œufs de Cristatelles, puisqu'ils sont globuleux 
et non lenticulaires, qu'ils se présentent pêle-mêle avec des fnfusoires bien 
constatées, qu'ils sont beaucoup plus petits, et que souvent ils se montrent 
doubles en se divisant eux-mêmes. C’est avec les œufs de l'Hydra vulgaris, 
nouvellement observés par l’auteur, qu'ils ont le plus d’analogie; mais ce n’est là 
qu’une ressemblance et point une identité. 
On a cherché à expliquer ce qu'il y a de frappant dans l'existence de ces 
masses fossiles, qui forment une couche de 14 pieds d'épaisseur, en se livrant à 
une suite de recherches sur celles qui prennent naissance par l’entassement des 
espèces vivantes. Dès l’année 1836, M. Ehrenberg avait mis sous les yeux de 
PAcadémie plusieurs onces d’une masse terreuse qu'il avait préparée avec les 
coquilles siliceuses des Infusoires appartenant aux eaux des salines. Dernièrement, 
ila réussi à trouver un plus grand atelier de la nature pour la fabrication du 
tripoli. Les Tnfusoires siliceuses forment dans les eaux stagnantes , pendant les 
temps chauds, une couche vaseuse de l'épaisseur de la main. Quoique plus de 
cent millions de ces animalcules pèsent à peine un grain, on a cependant pu, 
dans l’espace d’une demi-heure, en rassembler près d’une livre , et dans le mois 
de juin il eût été possible d’en recueillir , en peu d'heures, 25à 50 livres dansla 
ménagerie de Berlin. Ainsi, on ne devrait plus se demander comment il est pos- 
sible qu’il y ait des roches entières d’Infusoires; il faudrait plutôt élever cette 
question : où vont se perdre les quantités innombrables et les masses des ani- 
maux microscopiques de la silice qui vivent actuellement, et qui dans un grand 
nombre de fossés et de marais , devraient donner lieu à d’épaisses couches deterre 
siliceuse. 
Plusieurs botanistes considèrent encore comme des plantesles animalcules de 
la famille des Bacillarices qui constituent ces masses ; mais M. Ehrenberg annonce 
avoir mis hors de doute leur animalité en rendant visible leur nutrition au moyen 
de solutions colorées. Chez les Navicula gracilis, amphisbæna, viridula, fulva, 
Nitsschii, lanceolata et capitata, par conséquent dans sept espèces, 4 à 20 pe- 
tites cellulesstomacales se remplirent d'ndigo. Il en fut de même chez le Gom- 
