lO'i p. RO'Jx. — Lettre à M. le B. de Fêrussac. 



aperçûmes plus d'une fois des traces évidentes d'anciens volcans 

 dont la lave avait coulé jusqu'à la mer : vers l'horizon de la cote 

 s'élevaient en amphithéâtres de très hautes montagnes sans vé- 

 gétation. Le lo nous jetâmes l'ancre devant Macala. Quelques 

 jolis échinodernes , cjuelques coquilles connues, quelques lépi- 

 doptères que j'ai retrouvé plus tard dans l'Inde, une mélanie et 

 deux crustacés nouveaux dont un du genre Lygia^ sont les seuls 

 objets qu'il me fût permis de recueillir. Les végétaux que j'ob- 

 servai à Macala étaient semblables au petit nombre de ceux que 

 j'avais rencontrés à Moka : c'était encore ici toute la végétation 

 de l'Egypte , des palmiers dattiers et point de cocotiers. 



« Vers la latitude de i[\ degrés nous quittâmes ces côtes ari- 

 des et désertes, et franchîmes en peu de jours, grâce à quel- 

 ques gouttes d'eau réduites en vapeur, l'espace de mer qui 

 nous séparait de Bombay. Je n'entreprendrai pas de vous dé- 

 crire quelle sensation délicieuse j^éprouvai en voyant toutes les 

 montagnes des îles qui environnent la baie de ce nom , cou- 

 vertes de bois jusqu'à leur cime , et plongeant dans la mer leurs 

 pieds ombragés par des forêts de mangiers. Attristé depuis 

 long-temps par l'aspect de la plus grande stérilité, je contem- 

 plais avec ravissement ce luxe de végétation qui m'était in- 

 connu. Je me promettais d'amples collections entomologiques. 

 Mais deux ou trois courses détruisirent sous ce rapport mes es- 

 pérances du moment. Le sol était partout brûlé par les rayons 

 d'un soleil éclatant que quelques jours nuageux n'avaient pas 

 même tempéré depuis cinc| mois; et tiois devaient encore s'é- 

 couler sans que la terre, en proie à une canicule dévorante, fût 

 arrosée par aucune pluie bienfaisante. Cependant dans les bois 

 cjuclques ronces, des mangiers, quelques autres arbres de la 

 saison , et l'innombrable et immortelle famille des palmiers , 

 conservaient encore leur feuillage. Or, les mois de mars , d'avril 

 et de mai correspondent parfaitement à notre saison d'au- 

 tomne en France, époque où les récoltes en entomologie, par 

 exemple, sont les moins fructueuses. C'est ce qui m'est arrivé 

 pour cette partie de l'histoire naturelle. J'ai cependant employé 

 mon temps à explorer qui^lques localités de la chaîne des Gattes. 

 J'y ai observé et recueilli quelques coquilles et crustacés d'eau 



