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Notre sentiment, fondé sur ce que nous enseigne l'examen 

 des papilles cutanées, ne différerait donc pas dans les deux cas 

 de l'opinion émise par MM. Prévost et Dumas, (i) 



Un examen trop rapide a fait croire à Steller que les corps 

 papillaires de la peau des cétacés, n'étaient que des poils ag- 

 glutinés. Ce médecin voyageur dit que l'épiderme de la grande 

 espèce du lamentin du nord, et celui de la baleine, qui est toul- 

 à-fait analogue, offrent une disposition remarquable: dans Je 

 premier de ces animaux, bien que le derme ou la peau n'ait qiic 

 deux ou trois lignes d'épaisseur, l'épiderme a plus d'un pouce 

 de hauteur, et forme autour de l'animal une sorte de croûte 

 qui est si dure que Ton peut à peine la briser avec la coignée. 

 Dans les manates [Rytiiia) du nord, de la couche dermique par- 

 tent des tubes verticaux fortement attachés les ims aux autres. 

 Chaque tube est fixé à la couche du derme par un renflement. 

 La réunion de tous ces tubes constitue, selon Steller^ une 

 couche secondaire d'un pouce d'épaisseur , qu'il regarde 

 comme épidermique. Il ne dit pas quelle couche peut corres- 

 pondre au tissu de Malpighi. En effet la déchirure par la trac- 

 tion ou la division par l'instrument trancliant de la substance sus- 

 dermique, dans tous les cétacés fa), fait facilement reconnaître 

 une foret de fiiamens entremêlés et qui tous sont verticaux. Les 

 uns gris ou noirâtres sont ou tubuleux et ne vont pas jusqu'à la 

 dernière couche épidermique, les autres de même nature, sont ma- 

 nifestement formés d'une succession de petites tiges écailleuses 

 placées les unes au-dessus des autres comme des cornets ou des 

 oublis. Les fiiamens tubuleux sont les gaines cornées ou épider- 

 miques des papilles nerveuses et les autres appartiennent mani- 

 festement aux tiges papillaires enveloppées de la matière cornée. 

 En tirant sur la couche cornée ou épidermique de la peau de 

 baleine de manière à la séparer du derme, on sort les tiges 

 papillaires nerveuses de lours gaines, comme on tirerait une 

 épée de son fourreau, et l'extrémité libre de ces tiges nerveuses 

 blanches est terminée par une petite olive, tandis que la base 



(i) Nous reviendrons sur ce sujet dans un autre mémoire, et nous y traiterons spécialcmeut ^ 



<tc late; rainaison des nerfs dans les organes des sens. ! 



(') '«''• 9. fig 7, fig. S. 



