24 2 SERRES. — Rapport entre les vertébrés ci les invertébrés. 



prochement, que toute comparaison entre eux est presque ren- 

 due impossible? Comment suppléer par la méthode à cette in- 

 compatibilité apparente des faits? Comment saisir des rapports 

 qui au premier aperçu semblent ne pas exister? 



La difficulté serait insurmontable si la nature était réellement 

 telle qu'avec ses suppositions et ses hypothèses la science ac- 

 tuelle nous l'a faite. Mais si au contraire on a opéré sur une 

 nature artificielle, si au lieu d'embrasser la généralité des faits 

 on n'en a considéré qu'une partie , et si la partie négligée est 

 celle précisément qui renferme les données du problème, on 

 conçoit que la question change tout-à-fait de nature, et que son 

 insolubilité pourrait bien n'être qu'une attestation de l'imperfec- 

 tion de nos connaissances, et de nos méthodes d'investigation , 

 en anatomie générale et comparée. Or, c'est ce qui est. 



Dans la supposition que l'embryon était la miniature ou la répé- 

 tition exacte de l'animal parfait, on avait négligé l'embryologie, 

 on avait délaissé comme inutile l'immensité des faits dont se com- 

 pose l'embryologie comparée des animaux vertébrés, pour s'en 

 tenir uniquement aux faits de leur anatomie arrêtée dans ses 

 développemens. Qui ne voit les conséquences de ce délaisse- 

 ment? Qui ne voit qu'en procédant de cette manière on n'a 

 trouvé et on ne devait trouver que des élémens incompa- 

 rables ? 



Cette conséquence sera mieux appréciée encore dans ses 

 causes et dans ses résultats , si les faits simples de l'embryologie 

 des vertébrés nous reproduisent passagèrement les faits sim- 

 ples et permanens des animaux invertébrés. En faisant rentrer 

 les premiers dans la science d'où jamais ils n'auraient dû être 

 exclus, nous pouvons donc espérer de replacer cette partie de 

 l'anatomie comparée sur ses véritables bases, et nous sommes 

 au moins assurés de lui fournir des élémens comparables. 



Cette certitude nous est acquise par l'application que nous 

 avons faite de ce principe à l'anatomie comparée des vertébrés; 

 les lois de l'ostéogénie, l'anatomie comparée du système ner- i 

 veux , les mémoires d'anatomie transcendante que nous avons 

 publiés et qui servent de base l\ la théorie du développement 

 excentrique ne sont en effet autres que des faits d'embryologie , 



