q48 serres. — Rapport entre les vertébrés et les invertébrés. 



Le plus curieux, comme aussi le plus important de ces rap- 

 ports, est celui qui se manifeste dans les régénérations succes- 

 sives dont les invertébrés sont susceptibles. 



On sait d'après nos recherches qu'un animal élevé dans l'é- 

 chelle organique ne parvient à occuper ce rang qu'en passant 

 par les rangs intermédiaires qui le séparent des animaux placés 

 au-dessous de lui. L'homme ne devient homme qu'en traversant 

 des organisations passagères qui le rapprochent d'abord des pois- 

 sons, puis des reptiles , puis des oiseaux et des mammifères. On 

 conçoit que nous aurions de ce fait une démonstration rigou- 

 reuse, si nous pouvions reproduire par la synthèse ce que l'ana- 

 lyse anatomique a mis hors de doute. 



Or, ce qui ne peut se faire chez les vertébrés à raison de la 

 complication de leurs organismes devient possible chez les in- 

 vertébrés à cause de la simplification de leur structure et de la 

 régénération des parties qui en est la conséquence. 



Supposons un annélide dont la formation soit élevée comme 

 celle du lombric de terre : si nous suivons ses métamorphoses 

 diverses depuis la sortie de l'œuf jusqu'à son développement 

 complet, nous le verrons dans la première période se rappro- 

 cher de l'organisation d'un polype nu, dans la seconde \\ par- 

 viendra à l'organisation d'une hélianthoïde ; dans la troisième il 

 reproduira la structure de l'arénicole qui l'avoisine; dans la qua- 

 trième enfin il deviendra ce qu'il doit rester sa vie durant. 



Si maintenant nous soumettons le lombric de terre aux expé- 

 riences de régénération , nous le verrons à la suite des pre- 

 mières expériences redevenir arénicole; puis hélianthoïde à la 

 suite des secondes; puis enfin polype à la suite des troisièmes. 

 De cette manière il parcourera en se dégradant, mais en sens in- 

 verse, la même série de transformations qu'il a déjà traveisée 

 en se développant. 



Ces expériences et l'appréciation des résultats que nous ve- 

 nons d'énoncer feront l'objet d'un mémoire particulier. 



