couERBE. — Sur le cerveau. 249 



Rapport fait à V Académie des sciences sur un Mémoire de 



M. CouERB£, relatif au cerveau considéré sous le point de 



vue chimique et physiologique; 



par M. Dumas. 



(Séance du 11 août i834. ) 



L'Académie nous a chargés, MM. Thenard , Chevreul et moi 

 de l'examen du Mémoire de M. Coiierbe, qui est partagé, ainsi 

 que l'indique son titre, en deux sections; l'une chimique, 

 l'autre purement anatomique. Cette dernière partie, ne conte- 

 nant aucune observation nouvelle, nous n'avons pas cru néces- 

 saire de réclamer l'adjonction d'un anatomiste à la commission. 

 Nous l'avons laissée de côté, pour concentrer notre attention 

 sur la partie neuve de ce travail, celle qui a pour objet l'analyse 

 chimique du cerveau. C'est donc sur elle seulement que nous 

 allons fixer l'attention de l'Académie. 



Pour qu'on puisse apprécier plus facilement les observations 

 de l'auteur, un court historique des expériences chimiques 

 dont le cerveau a été l'objet nous paraît indispensable ici, en 

 nous bornant toutefois, à ceux des chmaistes qui ont réellement 

 introduit quelque notion nouvelle dans cette difficile étude. 



Sans remonter à une époque trop ancienne , à laquelle des 

 coimaissances imparfaites encore sur la nature des matières 

 animales, ne permettaient pas d'exécuter une analyse utile du 

 cerveau, nous rappellerons d'abord un Mémoire de Fourcroy, 

 publié en 1793, qui a servi réellement de point de départ à 

 toute saine recherche sur ce sujet. Il fait bien connaître la na- 

 ture généiale du cerveau et prouve que cet organe renferme 

 l)eaucoup d'eau, une matière analogue à l'albumine et divers 

 plujspliates. 11 fait voir que cet organe n'est point alcalin, comme 

 le sang et la bile. A ces notions générales, qui sont vraies et 

 qui rélulaient des erreurs graves accréditées alors, Fourcroy 

 ajoute doux faits essentiels. Il signale l'existence d'iuie certaine 



