couERBE. — Sur le cerveau. 201 



d'une manière intime, et semble destiné à présenter sous un 

 nouvel aspect ces faits déjà si dignes d'intérêt. 



D'après ce jeune chimiste, le cerveau renferme diverses ma- 

 tières grasses qui sont à-la-fois phosphorées comme l'a vu Vau- 

 quelin, et sulfurées, comme on pourrait dire, que l'avait entrevu 

 Fourcroy. Il contient, en outre, de la cholestérine , ainsi qu'on 

 aurait pu le présumer d'après les observations de ce dernier 

 chimiste. 



Mais, suivant M. Couerbe, le phosphore est un élément d'une 

 bien haute importance, car sa juste proportion est absolument 

 indispensable au libre exercice des fonctions intellectuelles. En 

 excès, il engendre la folie; s'il vient à manquer, on tombe dans 

 l'idiotisme, ou plutôt, pour nous servir ici d'un langage plus 

 réservé, l'analyse ne perçoit d'autre différence qu'une variation 

 dans les quantités de phosphore dans le cerveau de l'idiot, de 

 l'homme sain et du fou. 



Ainsi, rangeant les cerveaux selon les quantités de phos- 

 phore qu^ils renferment, on aurait: 1° celui du fou; 2° celui 

 de l'homme sain; 3° celui de l'idiot; 4* celui des animaux, où 

 John n'en trouve que des traces ou même point du tout; ce qui 

 exige confirmation. 



Personne ne sera surpris que votre commission ait cherché 

 à peser avec maturité les preuves sur lesquelles sont établies 

 des assertions d'une si haute importance. Elle pense que les 

 expériences de M. John ont besoin d'être revue avec soin, pour 

 mettre hors de doute l'absence du phosphore, dans le cerveau 

 des animaux. On aurait la droit d'exiger que par des expériences 

 plus nombreuses, il fut bien démontré que les variations du 

 phosphore dans l'homme sain ne sont pas susceptibles d'attein- 

 dre, par excès ou par défaut, les quantités que M. Couerbe 

 regarde comme étant caractéristiques de l'état de folie ou 

 d'idiotisme. 



Or, il est évident que si l'assertion de M. John exprime un 

 fait absolu très facile à vérifier, la proposition énoncée par 

 M. Couerbe repose sur des rapports qui ne peuvent s'établir 

 que par des nioyeniics exigeant des analyses beaucoiq> plus 

 nombreuses que celles qui semblent avoir été faites par l'auteur. 



