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gés en haut, le plus ordinairement réunis, formant un anneau 

 complet [bb)^ deux arcs (ou côtes) dirigés en base (ce), et réunis 

 avec une petite colonne vertébrale composée de cinq vertèbres 

 intimement réunis , constituant le sternum. Les apophyses et 

 autres appendices que le vertèbre peut nous présenter (tels que 

 les nageoires des poissons et les ailes des insectes) , ne sont pas 

 essentielles pour la détermination de la vertèbre. Mais ces ap- 

 pendices étudiés dans la série animale nous offrent les lois sui- 

 vantes qu'il est important de signaler pour comprendre l'orga- 

 nisation du squelette de l'oiseau dans son harmonie avec l'ensemble 

 des pièces osseuses des animaux. i° L'insertion de ces appen- 

 dices sur les vertèbres se fait dans des points déterminés. En 

 réduisant la vertèbre à sa plus simple expression qui est un 

 cercle, les points d'insertion pour ces appendices se trouvent 

 en a, b^ c, e, / et d, figure 12 pi. i5. Nous citerons pour exemple 

 les pieds et les pattes insérés dans les points d etf; les ailes des 

 insectes attachées en c et en e; les nageoires dorsales des pois- 

 sons fixés dans le point a et les anales dans le point b. 



Les vertèbres étant des corps qui dans leur origine dépendent 

 entièrement de la substance nerveuse primitivement existante 

 qu'elles sont venues protéger , ne peuvent être déterminées que 

 d'après la considération de cette substance. D'ailleurs le système 

 nerveux, base la plus solide pour la classification des êtres animés, 

 doit être préférée lorsqu'd s'agit de distinguer les différentes 

 parties qui composent le corps d'un animal. Guidé par cette 

 doctrine fondamentale, dont Cuvier a tiré un si grand parti pour 

 la distribution des animaux dans son ouvrage classique « le règne 

 animal», nous déterminons la vertèbre d'après les considéra- 

 tions sur l'organisation et les fonctions de la portion de la sub- 

 stance nerveuse qu'elle renferme. 



Le nombre de vertèbres est nécessairement déterminé par ce- 

 lui des ganglions nerveux; la vertèbre elle-même n'étant au fond 

 que la partie protectrice d'un ganglion; le nombre des ganglions 

 et celui des nerfs auxquels ils donnent naissance dépend des 

 organes plus ou moins nombreux qu'ils vivifient. Comme les or- 

 ganes principaux animés par le système nerveux sont les sens, 

 nous partageons avec M. Oken l'ensemble des vertèbres en cinq 



