Recherches sur les appareils iégumentaires des animaux. 345 



délache, et surtout au printemps, par des exfolia lions farineuses. 



La surface de la peau est sillonnée de lignes affectant des 

 figures géométriques, fixes pour chaque partie du corps et rela- 

 tives aux mouvemens qui doivent s'y opérer : ainsi on les voit 

 formant des cercles concentriques à la pulpe des doigts, si- 

 nueuses dans la paume des mains , en losange au poignet , imbri- 

 quées au pli du bas, etc. Il faudrait observer ces lignes et les 

 éminences qu'elles circonscrivent dans toute la surperficie du 

 corps de l'homme et des autres animaux, en établir l'invariabi- 

 lité suivant les parties, et convertir ces observations en lois, de 

 njanière qu'une forme et un mouvement étant donnés, on 

 sut, à priori , la disposition qu'y doit affecter la peau. Cette 

 enveloppe étant moulée en relief sur le derme, on pourrait y 

 lire exactement la situation relative de chaque partie consti- 

 tuante de la peau, et en tirer des conséquences utiles à la phy- 

 siologie humaine et comparée, ainsi qu'à la pathologie. 



Tous les organes placés à la surface du derme ayant une di- 

 rection oblique, la disposition de tous les épidermes est néces- 

 sairement imbriquée. Il suffit, pour s'en assurer, de considérer 

 l'implantation des poils. 



On voit, d'après la structure bien connue de l'épiderme, que 

 ce n'est pas une matière inorganique, ou un mucus expulsé mé- 

 caniquement; c'est, au contraire, un tissu d'une organisation 

 assez compliquée, lié aux importantes fonctions de l'exhalation 

 et de l'absorption, par la faculté qu'il a de se laisser pénétrer 

 par les liquides, et cette imbibition ou Endosmose semblerait 

 être le premier degré ou le point de départ de l'absorption sur les 

 surfaces cutanées et muqueuses, servant d'enveloppe protectrice 

 au système nerveux et à tout le reste du corps ; mais la vie dont 

 il jouit est pourainsi dire végétative. L'absence de nerfs propres 

 le rend insensible; il se colore, exhale et absorbe à la manière 

 des végétaux . 



Si on a pu dite impunément (|ue l'épidernjtî était une matière 

 morte, c'est le remettre en honneur que de l'élever au rang des 

 tissus végétaux, 



tn consultant l'histoire de la science relativement à la 

 structtirc de la peau et particulièrcnieul à la nature do l'épi- 



